Tank ou char ? Un nom de code devenu mot courant
Un tank est un char d'assaut, véhicule militaire blindé monté sur chenilles et armé d'un canon ; le mot désigne aussi un grand réservoir.
Tank est un mot anglais qui signifie « réservoir ». Pendant la Première Guerre mondiale, les Britanniques ont désigné ainsi leurs nouveaux engins blindés pour tromper l'espion. Le premier char d'assaut britannique portait un nom de code de citerne. Le français l'emploie à côté de char.
- Char d'assaut (familier ou journalistique). *Une colonne de tanks avance.*
- Grand réservoir (technique). *Un tank à lait dans la ferme.*
- Personne ou véhicule massif et résistant (figuré). *Ce défenseur est un vrai tank.*
Formes
| Forme | Mot | Remarque |
|---|---|---|
| Genre | un tank | nom masculin |
| Pluriel | des tanks | -s régulier |
| Français officiel | un char, un char d'assaut | terme militaire |
| Équipage | un tankiste | membre d'un équipage de char |
| Dérivé | un tanker | navire-citerne (anglicisme) |
Exemples
- Les tanks sont entrés dans la ville à l'aube.Registre journalistique.
- Le producteur verse le lait dans le tank réfrigéré.Sens agricole : cuve.
- Ce 4x4 est un tank, il passe partout.Comparaison familière.
Un mot choisi pour cacher
En 1915, les Britanniques conçoivent un véhicule blindé capable de franchir les tranchées. Pour garder le secret, on dit aux ouvriers qu'ils construisent des réservoirs d'eau pour l'armée en Mésopotamie : des *tanks*. Le nom de code est resté. Les Français, eux, ont développé leurs propres engins et les ont appelés chars d'assaut, terme toujours employé par l'armée française.
Faut-il dire tank ou char ?
*Char* est le terme français officiel et militaire ; *tank* est courant mais plus familier.
Que veut dire « tanker » ?
C'est un navire-citerne, en particulier pour le pétrole. Les recommandations officielles préfèrent *pétrolier*.