Nova ou supernova ? L'étoile qui n'est pas nouvelle
Une nova est une étoile dont l'éclat augmente brusquement et fortement, avant de redescendre en quelques semaines ou mois. Elle n'est pas une étoile nouvelle, malgré son nom.
Une nova semble surgir de nulle part : une étoile jusque-là invisible devient soudain brillante dans le ciel. Les anciens astronomes croyaient assister à une naissance. La nova n'est pas une étoile qui naît, mais une étoile ancienne qui s'embrase.
- Étoile dont la luminosité augmente brutalement. *Une nova est apparue dans la constellation du Cygne.*
- Phénomène de cette explosion lumineuse. *Les astronomes ont observé la nova pendant trois mois.*
- Bossa nova : genre musical brésilien (autre mot). *Un classique de la bossa nova.*
Formes
| Forme | Mot | Remarque |
|---|---|---|
| Genre | une nova | nom féminin |
| Pluriel savant | des novae | pluriel latin |
| Pluriel francisé | des novas | également admis |
| Plus puissant | une supernova | explosion d'une étoile entière |
| Origine | naine blanche | étoile à l'origine du phénomène |
Dans des phrases
- Cette nova est visible à l'œil nu.Cas rare, quelques fois par décennie.
- Les novae récurrentes se rallument plusieurs fois.Pluriel latin, fréquent dans les textes spécialisés.
- Elle chante de la bossa nova.Ici *nova* est portugais : « nouvelle vague ».
Nova ou supernova ?
- Nova — dans un couple d'étoiles, une naine blanche attire la matière de sa voisine ; cette matière s'accumule à sa surface puis explose. L'étoile survit et peut recommencer.
- Supernova — c'est l'étoile entière qui explose ou s'effondre ; elle ne survit pas sous sa forme d'origine.
- Nom — du latin *nova (stella)*, « (étoile) nouvelle », car on croyait voir apparaître un astre inédit.
Quel est le pluriel de nova ?
*Des novae* (latin) ou *des novas* (francisé). Les deux se rencontrent ; *novae* domine chez les astronomes.
Une nova est-elle dangereuse pour la Terre ?
Non. Les novae observées sont situées à des distances immenses.