Nounou : un mot d'enfant devenu métier
Nounou est le nom familier et affectueux de la personne qui garde des enfants, en particulier l'assistante maternelle qui les accueille chez elle.
Nounou est un mot d'enfant. Comme *dodo*, *doudou* ou *joujou*, il redouble une syllabe, ici celle de *nourrice*. Le petit qui l'a inventé ne savait pas encore dire nourrice ; les adultes ont adopté son mot.
- Personne qui garde des enfants (familier). *La nounou récupère les enfants à l'école.*
- Assistante maternelle qui accueille des enfants chez elle. *Notre bébé va chez une nounou agréée.*
- Personne qui veille sur quelqu'un avec un soin excessif (ironique). *Il joue les nounous avec son équipe.*
Formes
| Forme | Mot | Exemple |
|---|---|---|
| Nom féminin | une nounou | une nounou à domicile |
| Masculin (rare) | un nounou | un nounou attentionné |
| Pluriel | des nounous | les nounous du quartier |
| Mot d'origine | nourrice | une nourrice agréée |
| Terme officiel (France) | assistante maternelle | une assistante maternelle |
En contexte
- On cherche une nounou pour le mercredi.Registre familier, très courant chez les parents.
- Ma nounou m'a appris à faire du vélo.Mot affectueux dans la bouche des enfants.
- Arrête de faire la nounou, je sais me débrouiller.Emploi figuré et un peu moqueur.
Mots officiels et régionaux
- France : le terme réglementaire est *assistante maternelle* ; la *garde d'enfants à domicile* travaille chez les parents.
- Belgique : on parle d'*accueillante d'enfants* ou de *gardienne*.
- Suisse : *maman de jour* est l'expression courante.
- Québec : on dit *gardienne* ou *éducatrice en milieu familial* ; *babysitter* s'entend aussi.
- La *nourrice* allaitait autrefois les enfants des autres ; le mot vient du latin *nutrix*, de *nutrire*, « nourrir ».
Peut-on dire « nounou » dans un contrat ?
Non : on emploie le terme officiel du pays, par exemple *assistante maternelle* en France.
Nounou peut-il désigner un homme ?
Oui. Le mot est surtout féminin, mais on entend *un nounou* ou *une nounou* pour un homme qui garde des enfants.