Conte, compte ou comte ? Le récit merveilleux
Un conte est un court récit d'aventures imaginaires, souvent merveilleuses, destiné à divertir ou à instruire ; le mot désigne aussi, familièrement, une histoire invraisemblable.
Il était une fois un mot qui servait à compter. Le conte et le *compte* viennent tous deux du latin *computare*, « calculer ». Raconter, c'était d'abord énumérer les faits un à un, comme on aligne des chiffres. Le conte transporte vers un monde où les animaux parlent et les fées exaucent des vœux.
- Récit court d'aventures imaginaires. *Grand-mère nous lisait un conte chaque soir.*
- Conte de fées : récit merveilleux à fin heureuse. *Leur mariage ressemble à un conte de fées.*
- Conte philosophique : récit qui défend une idée. *Candide est un conte philosophique de Voltaire.*
- Histoire peu crédible (vieilli). *Ce sont des contes à dormir debout.*
Formes et famille
| Forme | Mot | Exemple |
|---|---|---|
| Nom masculin | un conte | un conte populaire |
| Pluriel | des contes | les contes de Grimm |
| Verbe | conter | conter fleurette |
| Personne | conteur, conteuse | un conteur africain |
| Verbe | raconter | raconter une histoire |
En contexte
- Les Contes de ma mère l'Oye ont été publiés par Perrault en 1697.Référence classique : *Cendrillon*, *le Petit Chaperon rouge*.
- Ne me raconte pas de contes, je connais la vérité.Registre familier et un peu vieilli.
- En Afrique de l'Ouest, le conteur transmet la mémoire du village.La tradition orale du conte reste très vivante.
Conte, compte, comte
- Conte : récit imaginaire (*un conte de Noël*).
- Compte : calcul, ou somme d'argent (*un compte en banque*).
- Comte : titre de noblesse (*le comte de Monte-Cristo*), du latin *comes*, « compagnon ».
- Les trois se prononcent de la même façon ; seul le sens permet de choisir.
Quelle différence entre un conte et une légende ?
Le conte se situe dans un temps et un lieu indéterminés ; la légende s'attache à un lieu, un personnage ou un événement réel.
Que veut dire « conter fleurette » ?
Faire la cour à quelqu'un avec des propos galants ; l'expression est vieillie et plaisante.