Mouton : de la laine aux expressions
Le mouton est un mammifère ruminant élevé pour sa laine, sa viande et son lait ; au figuré, c'est une personne docile qui suit le groupe sans réfléchir.
Le mouton est l'un des premiers animaux domestiqués par l'humanité. « Revenons à nos moutons » vient d'une farce du XVe siècle où un juge perd le fil d'un procès de moutons volés. Le mot nomme aussi la viande, la fourrure et, au figuré, celui qui suit sans penser.
- Ruminant domestique élevé pour sa laine et sa viande. *Le berger rentre ses moutons.*
- Viande de cet animal. *Un gigot de mouton.*
- Personne docile, influençable. *Ce sont des moutons de Panurge.*
- Au pluriel : amas de poussière, petites vagues écumeuses, petits nuages. *Des moutons sous le lit.*
Formes et vocabulaire
| Mot | Rôle | Remarque |
|---|---|---|
| mouton | nom masculin | terme général |
| brebis | femelle | elle donne du lait |
| bélier | mâle | reproducteur |
| agneau | petit | moins d'un an |
| moutonner | verbe | la mer moutonne |
Expressions
- Ils ont suivi comme des moutons de Panurge.Chez Rabelais, les moutons sautent à la mer l'un après l'autre.
- Dessine-moi un mouton.Phrase célèbre du *Petit Prince* de Saint-Exupéry (1943).
- C'est le mouton noir de la famille.Personne à part, mal vue de ses proches.
Mouton et mutton
*Mouton* vient d'un mot gaulois, *multo*, qui désignait le bélier castré. L'anglais l'a emprunté au français normand sous la forme *mutton*, mais seulement pour la viande, tandis que l'animal vivant restait *sheep*. Ce partage s'explique par la conquête normande : les paysans anglais élevaient les bêtes, les seigneurs francophones les mangeaient. L'agneau et la laine sont les autres produits phares de l'élevage ovin.
Quelle différence entre mouton et brebis ?
*Mouton* est le terme général ; la *brebis* est la femelle, le *bélier* le mâle.
Que sont les moutons de poussière ?
Des boules de poussière et de fibres qui s'accumulent sous les meubles.