La mode ou le mode ? Un mot, deux genres, deux sens
Au féminin, la mode est la manière de s'habiller ou de vivre propre à une époque ; au masculin, le mode est une manière de faire, une forme du verbe en grammaire ou un réglage d'appareil.
Le mot mode est un cas rare : il change de sens selon son genre. « La mode » se porte, « le mode » s'emploie : le genre suffit à distinguer les deux mots.
- La mode : tendance vestimentaire. *La mode des années 1980 revient.*
- La mode : usage passager. *C'est la mode des trottinettes.*
- Le mode : manière, méthode. *Le mode de vie urbain.*
- Le mode : catégorie grammaticale du verbe. *Le subjonctif est un mode.*
- Le mode : réglage d'un appareil. *Passe ton téléphone en mode avion.*
Le mode et la mode
| Genre | Sens | Exemple |
|---|---|---|
| Féminin | tendance, habillement | un défilé de mode |
| Féminin | à la mode | un café à la mode |
| Masculin | manière de faire | le mode d'emploi |
| Masculin | grammaire | l'indicatif, le subjonctif |
| Masculin | musique | le mode mineur |
Exemples d'emploi
- Ce bœuf à la mode était délicieux.« À la mode » en cuisine : préparé selon une recette (bœuf mode).
- Lis le mode d'emploi avant de brancher l'appareil.Masculin : le mode d'emploi.
- Je suis en mode vacances.Tournure familière récente : « en mode » + nom.
Deux origines latines… ou une seule
Les deux mots viennent du latin *modus*, « mesure, manière ». Le masculin *mode* a été emprunté directement par les savants (grammaire, musique, philosophie). Le féminin *la mode* est apparu au XVᵉ siècle pour désigner la « manière » collective de s'habiller. Le genre féminin vient sans doute de la terminaison en -e. La mode touche au style personnel ; un vêtement à la mode est souvent une robe ou un costume du moment.
Dit-on « un mode de paiement » ou « une mode de paiement » ?
« Un mode de paiement » : il s'agit d'une manière de payer, donc du masculin.
« En mode » est-il correct ?
C'est une tournure familière et récente (« en mode détente »). Elle est à éviter à l'écrit soigné.