Menthe : la plante aromatique, du thé à la nymphe grecque
La menthe est une plante aromatique au parfum frais, utilisée en cuisine, en infusion, en confiserie et en parfumerie ; le mot désigne aussi le sirop ou l'arôme qui en est tiré.
La menthe pousse avec vigueur dans les jardins humides et parfume aussi bien un taboulé qu'un dentifrice. Ses feuilles froissées libèrent le menthol, responsable de la sensation de fraîcheur. La menthe ne rafraîchit pas : elle trompe les capteurs de froid de la bouche.
- Plante aromatique de la famille des lamiacées. *La menthe envahit tout le potager.*
- Feuilles utilisées en cuisine ou en infusion. *Ajoute un peu de menthe dans la salade.*
- Sirop ou arôme tiré de la plante. *Un diabolo menthe, s'il vous plaît.*
- Couleur vert clair (vert menthe). *Une robe vert menthe.*
Variétés et dérivés
| Forme | Exemple | Remarque |
|---|---|---|
| Nom féminin | la menthe | toujours féminin |
| Variété | menthe poivrée | la plus forte en menthol |
| Variété | menthe verte | menthe douce, en cuisine |
| Dérivé | le menthol | substance aromatique |
| Adjectif | mentholé | parfumé au menthol |
Exemples
- Au Maroc, le thé à la menthe accompagne chaque visite.Thé vert sucré à la menthe, boisson d'accueil au Maghreb.
- Il commande une menthe à l'eau au comptoir.Sirop de menthe allongé d'eau, boisson classique des cafés.
- Ce chewing-gum mentholé pique un peu.Adjectif dérivé, avec h comme dans menthe.
Origine grecque
Le mot vient du latin *mentha*, emprunté au grec *minthê*. La mythologie raconte que Minthé, une nymphe aimée d'Hadès, fut changée en plante par Perséphone jalouse ; Hadès lui aurait alors donné son parfum. Attention à l'orthographe : *menthe* prend un h, contrairement au verbe *mentir* (*il ment*).
Menthe et mante, est-ce le même mot ?
Non. La *mante* religieuse est un insecte, sans h ; la *menthe* est une plante.
La menthe se boit-elle chaude ou froide ?
Les deux : en thé brûlant au Maghreb, en sirop glacé dans les cafés français.