Mèche : de la bougie aux cheveux, et l'art de « vendre la mèche »
Une mèche est un cordon qui brûle dans une bougie ou qui transmet le feu à un explosif. C'est aussi une touffe de cheveux et un outil de perçage.
La mèche est d'abord ce qui brûle : le cordon d'une bougie ou d'une lampe à huile. Vendre la mèche, c'est révéler un secret, comme on éventerait une mine en découvrant sa mèche. Par ressemblance de forme, le mot désigne aussi une touffe de cheveux.
- Cordon combustible d'une bougie ou d'une lampe. *Il coupe la mèche trop longue.*
- Cordon qui met le feu à une charge explosive. *Allumer la mèche d'un pétard.*
- Touffe de cheveux. *Une mèche lui tombe sur les yeux.*
- Outil qui sert à percer. *Une mèche à bois de huit millimètres.*
Formes et dérivés
| Forme | Mot | Exemple |
|---|---|---|
| Nom | une mèche | nom féminin |
| Pluriel | des mèches | se faire faire des mèches |
| Coiffure | méché | des cheveux méchés |
| Outil | mèche à béton | pour la perceuse |
| Locution | être de mèche | être complice |
Exemples
- Le coiffeur lui a fait des mèches blondes.Coiffure : mèches éclaircies ou colorées.
- Ils étaient de mèche depuis le début.Familier : complices en secret.
- Ne vends pas la mèche avant la fête !Familier : ne révèle pas la surprise.
Expressions
- Vendre la mèche : dévoiler un projet secret.
- Être de mèche avec quelqu'un : être son complice.
- Allumer la mèche : déclencher un conflit.
- Il n'y a pas mèche (vieilli, familier) : il n'y a pas moyen.
Mèche s'écrit-il avec un accent grave ?
Oui : *mèche*. Mais *méché* et *mécher* prennent un accent aigu, car la syllabe suivante n'a plus de e muet.
D'où vient « être de mèche » ?
L'origine est discutée ; une hypothèse la rattache à l'italien *mezzo*, « moitié », au sens de partager à moitié.