Cause et chose : deux mots nés du même latin
La cause est ce qui produit un effet, la raison d'un fait ; le mot désigne aussi une affaire jugée devant un tribunal et un idéal que l'on défend.
Cause répond à la question « pourquoi ? ». Le mot « chose » est le frère populaire de « cause » : tous deux viennent du latin « causa ». En latin, *causa* signifiait « motif », puis « affaire judiciaire », et enfin, dans la langue parlée, « chose » en général.
- Origine d'un effet. *La pluie est la cause de l'inondation.*
- Motif, raison. *Il est parti sans cause apparente.*
- Procès. *L'avocat plaide la cause de son client.*
- Idéal défendu. *Elle lutte pour une noble cause.*
Formes et locutions
| Forme | Mot | Exemple |
|---|---|---|
| Genre | féminin | une cause |
| Pluriel | causes | les causes du conflit |
| Verbe | causer | causer des dégâts / causer avec quelqu'un |
| Nom | causalité | le lien de cause à effet |
| Locution | à cause de | en raison de |
Exemples
- Le match a été annulé à cause de la neige.*À cause de* s'emploie surtout pour une cause négative.
- Elle est absente, et pour cause : elle est malade.*Et pour cause* : la raison est évidente.
- Je ne remets pas en cause ta sincérité.*Remettre en cause* : contester.
Cause, chose et causer
- Chose est la forme qui a évolué dans la bouche du peuple ; cause a été repris plus tard sur le latin écrit.
- Le verbe causer a deux sens : « provoquer » (*causer un accident*) et, familièrement, « bavarder » (*on cause un peu ?*).
- Au sens « bavarder », on dit *causer avec quelqu'un*, pas *causer à quelqu'un* (critiqué).
- Le lien entre une cause et son effet s'appelle la *causalité*.
Faut-il dire « à cause de » ou « grâce à » ?
*Grâce à* pour un résultat heureux, *à cause de* pour un résultat négatif ou neutre.
Que veut dire « obtenir gain de cause » ?
Gagner un procès ou une discussion : obtenir ce que l'on réclamait.