Marron ou châtaigne ? Le fruit, la couleur et l'adjectif invariable
Le marron est le fruit du marronnier, ou une grosse châtaigne comestible ; comme adjectif de couleur, il désigne un brun rougeâtre et reste invariable.
Le mot marron évoque l'automne, les marrons chauds et les yeux couleur noisette foncée. On écrit des yeux marron sans s, parce qu'une couleur tirée d'un nom reste invariable. Le mot cache aussi un sens familier : *être marron*, c'est s'être fait avoir.
- Fruit du marronnier ou grosse châtaigne. *Les marrons glacés se mangent à Noël.*
- Couleur brun rougeâtre (adjectif invariable). *Elle porte des bottes marron.*
- Familier : dupé, attrapé. *On est marron, le train est parti.*
- Familier : coup de poing. *Il a pris un marron.*
Formes
| Emploi | Forme | Exemple |
|---|---|---|
| Nom masculin | un marron | des marrons chauds |
| Adjectif de couleur | marron (invariable) | des chaussures marron |
| Couleur nuancée | marron clair, marron foncé | invariable aussi |
| Arbre | marronnier | deux n |
| Dérivé | marronnier (journalisme) | sujet qui revient chaque année |
Exemples
- Il a les yeux marron comme sa mère.Pas de s : couleur issue d'un nom, comme *orange* ou *cerise*.
- Au Québec, on dit plutôt des yeux bruns.Usage régional : *brun* y remplace souvent *marron*.
- Les marrons d'Inde ne se mangent pas.Attention : ils sont toxiques.
Marron, châtaigne et marron d'Inde
- Châtaigne : fruit du châtaignier, dont la bogue contient souvent plusieurs fruits cloisonnés.
- Marron (en cuisine) : variété de châtaigne à fruit unique et non cloisonné, plus facile à éplucher.
- Marron d'Inde : fruit du marronnier d'Inde, décoratif mais non comestible.
- La couleur brune est un synonyme proche, surtout en dehors de France.
Pourquoi « marron » ne prend-il pas de s ?
Les adjectifs de couleur issus d'un nom (marron, cerise, olive) restent invariables, sauf rose, mauve, fauve, pourpre et écarlate.
Qu'est-ce qu'un avocat marron ?
Un professionnel qui exerce de façon illégale ou malhonnête ; ce sens vient de l'ancien mot désignant un esclave fugitif.