Buffet : un meuble, un repas et un estomac
Un buffet est un meuble de rangement pour la vaisselle ; c'est aussi une table où sont présentés des plats en libre-service et, familièrement, le ventre ou la poitrine.
Le buffet est passé du salon à la salle des fêtes. Au départ, c'est un meuble à portes où l'on range assiettes et verres ; aujourd'hui, c'est aussi la grande table où chacun se sert. Danser devant le buffet, c'est avoir faim sans rien à manger.
- Meuble de salle à manger ou de cuisine. *Les assiettes sont dans le buffet.*
- Table garnie de plats où l'on se sert soi-même. *Un buffet froid suivra la cérémonie.*
- Restaurant d'une gare. *Le buffet de la gare de Lyon est célèbre pour son décor.*
- Familier : ventre, poitrine. *Il a pris un coup dans le buffet.*
Formes et composés
| Forme | Mot | Remarque |
|---|---|---|
| Genre | un buffet | nom masculin |
| Pluriel | des buffets | régulier |
| Composé | buffet à volonté | libre-service illimité |
| Composé | buffet d'orgue | boîtier sculpté de l'instrument |
| Voisin | un vaisselier | meuble à étagères ouvertes |
Exemples
- Le buffet à volonté coûte quinze euros.Restauration ; au Québec, *buffet* est aussi très courant.
- Il n'a rien dans le buffet.Familier : il a le ventre vide, ou il manque de courage.
- Le traiteur installe le buffet du repas de mariage.*Dresser un buffet*.
De la petite table au grand meuble
*Buffet* apparaît en ancien français au sens de « tabouret, banc » puis de table où l'on pose la vaisselle à montrer. Son origine est incertaine. Le meuble à portes se développe à partir du XVIe siècle. Le *buffet d'orgue*, caisse en bois sculpté qui entoure les tuyaux, garde ce sens d'enveloppe. L'anglais a emprunté *buffet* pour le repas en libre-service, d'où son retour au français moderne par la restauration.
Buffet, bahut ou vaisselier ?
Le *bahut* est un grand buffet bas ; le *vaisselier* expose la vaisselle sur des étagères ouvertes. Les mots se recouvrent souvent.
Comment prononcer buffet ?
[byfɛ], le *t* final est muet.