Éthique ou morale ? Ce que dit vraiment le mot
L'éthique est la réflexion sur les valeurs et les règles qui doivent guider l'action humaine ; comme adjectif, éthique qualifie ce qui respecte ces principes.
Le mot éthique est partout : dans la finance, la médecine, la mode. Il désigne une réflexion sur ce qu'il est juste de faire, au-delà de ce que la loi autorise. La loi dit ce qui est permis ; l'éthique demande ce qui est juste.
- Partie de la philosophie qui étudie les fins et les valeurs de l'action. *Un cours d'éthique.*
- Ensemble de principes propres à un domaine. *L'éthique médicale.*
- Conforme à des principes moraux (adjectif). *Une banque éthique.*
- Conduite personnelle fondée sur des valeurs. *Il a une éthique de travail exemplaire.*
Formes et famille
| Forme | Mot | Exemple |
|---|---|---|
| Nom féminin | l'éthique | l'éthique des affaires |
| Adjectif | éthique | un choix éthique |
| Adverbe | éthiquement | éthiquement discutable |
| Spécialiste | un éthicien, une éthicienne | membre d'un comité |
| Composé | la bioéthique | éthique du vivant |
Dans la phrase
- Le comité d'éthique a rendu un avis défavorable.Vocabulaire institutionnel et médical.
- Ce n'est pas illégal, mais c'est contraire à l'éthique.Opposition fréquente entre loi et éthique.
- Elle achète des vêtements issus de la mode éthique.Emploi adjectival à la mode, parfois galvaudé.
Éthique ou morale ?
- Les deux mots ont presque le même sens d'origine : le grec *êthikos* et le latin *moralis* renvoient aux mœurs.
- Dans l'usage, la morale désigne plutôt des règles reçues, souvent universelles (« tu ne mentiras pas »).
- L'éthique désigne plutôt une réflexion, appliquée à une situation ou à un métier.
- Ne pas confondre avec étique, sans h : « très maigre » (*un chat étique*).
Éthique prend-il un h ?
Oui : éthique vient du grec *êthos*. Sans h, *étique* signifie « décharné ».
L'éthique est-elle une [vertu](/dictionary/vertu) ?
Non, c'est une réflexion ou un ensemble de principes ; la vertu est une disposition à bien agir.