« Duc » : quel rang dans la noblesse ?
Un duc est un noble du plus haut rang après le prince, souverain d'un duché au Moyen Âge ; le mot désigne aussi plusieurs hiboux, comme le grand-duc.
Dans la hiérarchie de la noblesse française, le duc vient juste après le prince, au-dessus du marquis et du comte. Le duc était d'abord un chef de guerre : son titre vient du latin *dux*, « celui qui conduit ». La Bourgogne, la Bretagne ou la Normandie furent de puissants duchés.
- Titre de noblesse. *Le duc de Bourgogne rivalisait avec le roi.*
- Souverain d'un duché. *Le duc de Lorraine régnait à Nancy.*
- Hibou à aigrettes (grand-duc, moyen-duc, petit-duc). *Le grand-duc hulule la nuit.*
Formes
| Forme | Mot | Exemple |
|---|---|---|
| Nom masculin | un duc | le duc d'Orléans |
| Pluriel | des ducs | les ducs de Bretagne |
| Féminin | duchesse | la duchesse Anne |
| Territoire | duché | le duché de Normandie |
| Adjectif | ducal | le palais ducal |
Exemples
- Guillaume, duc de Normandie, conquit l'Angleterre en 1066.Contexte historique.
- Le Luxembourg est un grand-duché.Le chef de l'État y porte le titre de grand-duc.
- On entend le hibou petit-duc dans le Midi au printemps.Sens zoologique.
Du chef romain au hibou
Le latin *dux* désignait un chef militaire ; sous l'Empire, il commandait une province frontière. Le mot a donné *duc*, mais aussi l'italien *duce* et le *doge* de Venise. Les hiboux s'appellent ducs à cause de leurs aigrettes, comparées à une couronne. Le Luxembourg est aujourd'hui le seul grand-duché souverain du monde.
Quel est le féminin de duc ?
*Duchesse*. La *duchesse* est aussi une poire et un type de dentelle.
Duc ou prince, qui est au-dessus ?
En France, le prince, puis le duc.