Marais : terre gorgée d'eau, sel et quartier de Paris
Un marais est une étendue de terrain plat recouverte d'eau peu profonde et envahie de végétation ; le mot désigne aussi des zones cultivées, comme les marais salants ou maraîchers.
Le marais est un paysage entre terre et eau. Roseaux, grenouilles, brume du matin : on s'y enfonce dans la boue si l'on quitte le chemin. Longtemps redouté et asséché, le marais est aujourd'hui protégé comme un trésor de biodiversité.
- Terrain bas couvert d'eau stagnante et de végétation. *Les hérons nichent dans le marais.*
- Marais salant : bassins où l'on récolte le sel. *Le sel de Guérande vient des marais salants.*
- Terrain de culture maraîchère. *Les marais de Bourges sont cultivés en jardins.*
- Au figuré : situation où l'on s'enlise. *Le projet s'est perdu dans un marais administratif.*
Formes et dérivés
| Forme | Mot | Remarque |
|---|---|---|
| Nom masculin | un marais | s final au singulier |
| Pluriel | des marais | invariable |
| Adjectif | marécageux, marécageuse | un sol marécageux |
| Nom dérivé | maraîcher, maraîchère | cultivateur de légumes |
| Synonyme proche | marécage | souvent plus péjoratif |
Exemples
- Le Marais poitevin est surnommé la Venise verte.Nom propre : majuscule à Marais.
- Nous avons dîné dans le Marais.Quartier historique de Paris, bâti sur d'anciens marais.
- Le paludier travaille dans les marais salants.Mot spécialisé : *paludier*, du latin *palus*, marais.
Origine et histoire
- Étymologie : du francique *marisk*, de la même famille que l'anglais *marsh*.
- Maraîcher : les premiers maraîchers cultivaient les terres humides des marais autour de Paris ; le mot est resté pour tout producteur de légumes.
- Histoire politique : sous la Convention, on appelait « le Marais » ou « la Plaine » les députés modérés assis au centre, entre Girondins et Montagnards.
- Une mare ou un étang sont plus petits et plus nettement délimités.
Marais ou marécage ?
Les deux sont proches ; *marécage* insiste souvent sur le caractère insalubre ou impraticable.
Pourquoi dit-on maraîcher ?
Parce que les jardins de légumes se trouvaient d'abord dans les marais, terres riches et humides.