Boue : définition, expressions et piège de l'homophone « bout »
La boue est un mélange de terre et d'eau, épais et collant, qui se forme après la pluie ; au figuré, elle évoque l'humiliation et le déshonneur.
Après une averse, la terre mêlée d'eau devient boue : elle colle aux bottes, éclabousse les pantalons et transforme les chemins en patinoire. On peut se baigner dans la boue pour sa santé, mais on ne veut jamais y être traîné.
- Terre détrempée. *Les enfants rentrent couverts de boue.*
- Dépôt pâteux. *Les boues d'une station d'épuration.*
- Bassesse, déshonneur (figuré). *Ils ont traîné son nom dans la boue.*
Formes et dérivés
| Forme | Mot | Exemple |
|---|---|---|
| Nom féminin | la boue | une boue épaisse |
| Pluriel | des boues | les boues industrielles |
| Adjectif | boueux, boueuse | un sentier boueux |
| Nom dérivé | un éboueur | l'éboueur passe le lundi |
| Composé | garde-boue | le garde-boue du vélo |
En contexte
- Essuie tes pieds, tu mets de la boue partout !Usage concret, registre courant.
- Elle a fait un bain de boue dans une station thermale.Usage médical et cosmétique : la boue thermale soigne certains rhumatismes.
- La campagne électorale a tourné à la boue.Au figuré : attaques basses et calomnies.
Boue, bout ou bouh ?
- La boue (féminin) : terre mouillée.
- Le bout (masculin) : l'extrémité ou un petit morceau, *un bout de pain*.
- Les deux se prononcent [bu] ; seul le genre et le contexte les distinguent.
- *Boue* est un mot féminin terminé par *-e*, comme *roue* et *joue*. Son origine est probablement gauloise. L'*éboueur*, lui, enlevait autrefois la boue des rues ; il ramasse aujourd'hui les ordures.
Pourquoi dit-on « éboueur » ?
Parce que ce métier consistait d'abord à débarrasser les rues de la boue. Le nom est resté quand le travail s'est porté sur les déchets ménagers.
La boue est-elle toujours sale ?
Pas forcément : certaines boues volcaniques ou marines sont utilisées en soins. Le mot n'a un sens négatif qu'au figuré.