Pourquoi le calcul vient-il des petits cailloux ?
Le calcul est l'ensemble des opérations faites sur des nombres pour obtenir un résultat. Le mot désigne aussi une prévision intéressée et, en médecine, une petite concrétion pierreuse.
Le calcul est l'art de manipuler les nombres. Son origine est très concrète : en latin, *calculus* désignait un petit caillou, dont on se servait pour compter sur un abaque. Le calcul rénal et le calcul mental sont donc, étymologiquement, deux histoires de cailloux.
- Opération ou ensemble d'opérations sur des nombres. *Le calcul de la moyenne est simple.*
- Discipline scolaire. *Il est fort en calcul mental.*
- Prévision, raisonnement intéressé. *Elle s'est mariée par calcul.*
- Médecine : concrétion dure qui se forme dans un organe. *Un calcul rénal très douloureux.*
Mots de la famille
| Forme | Mot | Exemple |
|---|---|---|
| Nom | calcul | des calculs compliqués |
| Verbe | calculer | calculer un prix |
| Machine | calculatrice | une calculatrice de poche |
| Adjectif | calculateur | un esprit calculateur |
| Adjectif | incalculable | des pertes incalculables |
En contexte
- Tout calcul fait, le train revient moins cher.Locution : *tout calcul fait*, après réflexion.
- C'était un mauvais calcul de sa part.Sens figuré : une stratégie qui échoue.
- Le médecin a détecté un calcul dans la vésicule.Registre médical ; on dit aussi *pierre* en langage courant.
Une étymologie concrète
Les Romains comptaient en déplaçant des jetons de pierre sur une table à compter. Le *calculator* était celui qui maniait ces cailloux, souvent un précepteur d'arithmétique. La médecine a gardé le sens premier de « petite pierre », d'où les *calculs* biliaires et urinaires.
Quelle est la différence entre calcul et calculs ?
Au singulier, *calcul* peut désigner la discipline ; au pluriel, des opérations particulières ou des concrétions.
« Calculateur » est-il péjoratif ?
Pour une personne, oui le plus souvent : il suggère quelqu'un qui agit toujours par intérêt.