Chagrin : définition d'une peine profonde
Le chagrin est une peine morale, une tristesse durable causée par une perte ou une déception ; le mot désigne aussi un cuir grenu, celui de la célèbre « peau de chagrin ».
Le chagrin est une peine qui s'installe : on n'a pas du chagrin pour une seconde. Il suit un deuil, une rupture, une déception. Le chagrin se porte longtemps, la colère s'évapore vite. Il s'oppose à la joie, mais avec une douceur que n'a pas la douleur physique.
- Peine morale. *Elle a eu beaucoup de chagrin à la mort de son chien.*
- Chagrin d'amour. *Un chagrin d'amour à seize ans semble éternel.*
- Cuir grenu (technique). *Un livre relié en chagrin.*
- Adjectif littéraire : triste, morose. *Un esprit chagrin.*
Formes et dérivés
| Forme | Mot | Exemple |
|---|---|---|
| Nom masculin | le chagrin | un grand chagrin |
| Pluriel | des chagrins | de petits chagrins |
| Adjectif | chagrin, chagrine | une humeur chagrine |
| Verbe | chagriner | cette nouvelle me chagrine |
| Locution | peau de chagrin | fondre comme peau de chagrin |
Exemples d'emploi
- Ne pleure pas, mon grand, ce n'est qu'un gros chagrin.Emploi affectueux avec les enfants.
- Ses économies ont fondu comme peau de chagrin.« Diminuer jusqu'à presque disparaître » ; très fréquent dans la presse économique.
- Les esprits chagrins critiqueront ce choix.Adjectif littéraire : les gens grincheux, toujours mécontents.
La peau de chagrin
Le cuir appelé *chagrin* n'a rien de triste : le mot vient du turc *sağrı*, « croupe », car on le tirait de la croupe du cheval ou de l'âne. Le romancier Balzac a joué de cette homonymie dans *La Peau de chagrin* (1831) : une peau magique exauce les vœux du héros, mais rétrécit à chacun d'eux, comme sa vie. L'expression « fondre comme peau de chagrin » vient de ce roman.
Chagrin est-il plus fort que tristesse ?
Il est plus durable et plus personnel ; la tristesse peut être passagère.
Peut-on dire « chagriner » ?
Oui, c'est un verbe courant et un peu doux : « cela me chagrine » = « cela me peine ».