Labeur ou travail ? La nuance de l'effort
Le labeur est un travail long, pénible et soutenu, qui demande beaucoup d'efforts. C'est un mot de registre soutenu ou littéraire.
Le labeur n'est pas n'importe quel travail : c'est celui qui fatigue, qui dure et qui use les mains. Le mot appartient au registre soutenu ; dans la conversation, on dira plutôt boulot ou travail. Parler de labeur, c'est rendre hommage à l'effort plutôt qu'au résultat.
- Travail pénible et prolongé. *Des années de labeur dans les mines.*
- Activité laborieuse en général (littéraire). *Le labeur quotidien des paysans.*
- En imprimerie, impression d'ouvrages de longue haleine. *Une imprimerie de labeur imprime des livres.*
Famille du mot
| Nature | Mot | Exemple |
|---|---|---|
| Nom masculin | labeur | un dur labeur |
| Pluriel | labeurs | rare, littéraire |
| Adjectif | laborieux | un travail laborieux |
| Verbe | labourer | labourer un champ |
| Nom | labour | les labours d'automne |
Exemples
- Cette maison est le fruit de trente ans de labeur.Registre soutenu, souvent avec une idée de mérite.
- Après une journée de labeur, il s'endormit sur sa chaise.Ton littéraire ou légèrement ironique.
- Le pays s'est reconstruit par le labeur de toute une génération.Langue des discours et de l'histoire.
Labeur, labour et labourer
Labeur vient du latin *labor*, « peine, fatigue, travail ». En ancien français, labourer voulait dire simplement « travailler », puis le verbe s'est spécialisé dans le travail le plus emblématique des campagnes : retourner la terre. L'anglais a gardé le sens large avec *labour*, et l'adjectif français laborieux conserve l'idée d'effort. Le même mot latin a aussi donné laboratoire, lieu où l'on travaille.
Peut-on dire « mon labeur » pour parler de son emploi ?
Oui, mais c'est soutenu ou humoristique ; dans un CV ou une conversation, on dira « mon travail » ou « mon emploi ».
Labeur et labour ont-ils la même origine ?
Oui, tous deux remontent au latin *labor* ; labour s'est spécialisé dans le travail de la terre.