Hôtesse : celle qui reçoit, à la maison comme dans l'avion
Une hôtesse est une femme qui reçoit des invités chez elle, ou une employée chargée d'accueillir et de renseigner le public : hôtesse d'accueil, hôtesse de l'air.
L'hôtesse est le féminin d'hôte, au sens de « celui qui reçoit ». Le mot a gardé ce sens familial, mais il évoque surtout aujourd'hui des métiers d'accueil. L'accent circonflexe d'hôtesse rappelle le s latin de *hospes*, qu'on retrouve dans « hospitalité ».
- Femme qui reçoit des invités. *Notre hôtesse nous a servi un excellent dîner.*
- Employée chargée de l'accueil. *Adressez-vous à l'hôtesse à l'entrée du salon.*
- Hôtesse de l'air : membre du personnel de cabine. *L'hôtesse de l'air présente les consignes de sécurité.*
Formes
| Forme | Mot | Remarque |
|---|---|---|
| Nom féminin | une hôtesse | accent circonflexe sur le o |
| Pluriel | des hôtesses | régulier |
| Masculin | un hôte | ambigu : celui qui reçoit ou qui est reçu |
| Équivalent masculin | steward | dans l'aviation, emprunt à l'anglais |
| Québec | agent, agente de bord | terme recommandé |
Exemples
- L'hôtesse d'accueil nous a remis un badge.Métier d'entreprise, de salon ou d'événement.
- Les hôtesses et stewards ont servi le repas.Langue courante ; le terme technique est « personnel navigant commercial ».
- Au Québec, l'agente de bord a annoncé l'atterrissage.Usage canadien, aujourd'hui aussi présent en Europe.
Hôte : un mot à double sens
Contrairement à l'anglais, qui sépare *host* et *guest*, le français emploie « hôte » pour les deux rôles : celui qui reçoit et celui qui est reçu. « Hôtesse », en revanche, désigne toujours celle qui reçoit. Pour lever l'ambiguïté au masculin, on parle d'« hôte » et d'« invité ». Dans les chambres d'hôtes, l'hôte est le propriétaire.
Pourquoi un accent circonflexe sur hôtesse ?
Il remplace le *s* de l'ancien français *hostesse*, issu du latin *hospes, hospitis*.
Dit-on encore « hôtesse de l'air » ?
Oui dans la langue courante, mais les compagnies préfèrent des termes neutres comme « personnel de cabine » ou « agent de bord ».