D'où vient le mot « butin » ? Du pillage à l'abeille qui butine
Le butin est l'ensemble des biens pris à l'ennemi, ou volés lors d'un pillage ; par extension, c'est tout ce qu'on récolte ou rapporte d'une recherche.
Le butin est ce que l'on emporte après une victoire ou un vol. Pirates, armées et cambrioleurs ont chacun le leur. L'abeille qui butine ne pille rien : elle récolte, mais le verbe vient bien du même mot.
- Biens pris à l'ennemi. *Les soldats se partagèrent le butin.*
- Produit d'un vol. *Le voleur a caché son butin dans une cave.*
- Ce qu'on rapporte d'une quête. *Le butin de la cueillette : trois paniers de champignons.*
- Québec, familier : vêtements, affaires. *Ramasse ton butin, on s'en va.*
Formes et famille
| Forme | Mot | Remarque |
|---|---|---|
| Nom masculin | un butin | toujours masculin |
| Pluriel | des butins | rare |
| Verbe | butiner | récolter le nectar, glaner |
| Nom | butineuse | abeille qui récolte |
| Synonymes | prise, rapine | selon le contexte |
Exemples
- Les pirates enterrèrent le butin sur une île déserte.Univers du roman d'aventures ; voir aussi trésor.
- Les enquêteurs ont retrouvé une partie du butin.Langue journalistique, rubrique faits divers.
- Les abeilles butinent les fleurs du tilleul.Butiner : verbe dérivé, aujourd'hui sans idée de vol.
Étymologie
« Butin » est emprunté au moyen bas allemand *būte*, « partage, échange ». Le butin désignait donc d'abord la part de prise qu'on se partageait après le combat. Le verbe « butiner » a signifié « piller, faire du butin » avant de se spécialiser dans le travail de l'abeille qui va de fleur en fleur. Au Québec, « butin » s'emploie aussi familièrement pour les vêtements et effets personnels.
Butin et trésor, quelle différence ?
Le butin est pris à quelqu'un ; le trésor est un ensemble de richesses, souvent caché ou découvert, sans idée de prise.
Butiner peut-il s'employer au figuré ?
Oui : « butiner des idées » signifie aller en chercher un peu partout.