Guet : surveiller sans être vu
Le guet est l'action de surveiller attentivement pour repérer un danger ou une arrivée. Historiquement, c'était aussi la troupe chargée de surveiller une ville la nuit.
Faire le guet, c'est rester attentif pendant que les autres dorment ou agissent. Le mot vient du verbe *guetter*, d'origine francique. Celui qui fait le guet voit tout, mais ne doit jamais être vu. Il est proche de la garde et de la veille.
- Action de surveiller pour prévenir un danger. *Un complice faisait le guet devant la banque.*
- Autrefois, troupe qui patrouillait la nuit dans une ville. *Le guet de Paris arrêta les voleurs.*
- Poste d'observation. *Le soldat est resté au guet jusqu'au matin.*
Formes et famille
| Forme | Mot | Remarque |
|---|---|---|
| Genre | le guet | nom masculin |
| Pluriel | des guets | rare |
| Verbe | guetter | surveiller, attendre |
| Locution | aux aguets | en alerte |
| Composé | un guet-apens | embuscade ; pluriel guets-apens |
Exemples
- Pendant que tu fouilles, je fais le guet.« Faire le guet » : l'emploi le plus courant aujourd'hui.
- Le chat est aux aguets devant le trou de souris.« Aux aguets » : sur ses gardes, prêt à bondir.
- Ils sont tombés dans un guet-apens.Piège tendu à l'avance ; on prononce « gué-ta-pan ».
Le guet-apens, un mot déformé
Guet-apens est une altération de l'ancienne locution *de guet apensé*, « de guet prémédité » : *apenser* voulait dire « réfléchir à l'avance ». Le sens a glissé de « surveillance préméditée » vers « embuscade ». Au pluriel, on écrit *guets-apens*, mais on prononce exactement comme au singulier. Le guet royal, lui, patrouillait Paris de nuit depuis le Moyen Âge, avant d'être remplacé par la police moderne.
Comment prononcer guet ?
« Gué », le *t* final est muet, comme dans *gué* (passage d'une rivière).
Guet et gué, même chose ?
Non : le *gué* est l'endroit où l'on traverse une rivière à pied ; le *guet* est la surveillance.