Gale : la maladie qui démange
La gale est une maladie de peau contagieuse provoquée par un minuscule acarien qui creuse des sillons sous l'épiderme, causant de fortes démangeaisons. Le mot désigne aussi diverses maladies des plantes et des animaux.
La gale est causée par le sarcopte, un acarien invisible à l'œil nu qui se loge sous la peau. Elle démange surtout la nuit, et elle n'a rien à voir avec un manque d'hygiène. Elle se transmet par contact prolongé.
- Maladie de peau contagieuse due à un acarien. *Toute la famille a été traitée contre la gale.*
- Maladie de peau d'un animal. *La gale du chien fait tomber les poils.*
- Maladie de certaines plantes. *La gale de la pomme de terre.*
- Au figuré, personne odieuse. *Méchant comme la gale.*
Formes et dérivés
| Forme | Mot | Remarque |
|---|---|---|
| Genre | la gale | nom féminin |
| Pluriel | des gales | rare |
| Adjectif | galeux, galeuse | atteint de gale |
| Nom médical | la scabiose | latin scabies |
| Expression | brebis galeuse | personne rejetée |
Exemples
- La gale réapparaît dans les collectivités.Langue médicale et journalistique.
- Il est mauvais comme la gale.Familier : très méchant.
- Je n'ai pas la gale, tu peux t'asseoir à côté de moi !Familier : se plaindre d'être évité.
Gale ou galle ?
Avec un seul *l*, la gale est la maladie. Avec deux *l*, la galle est une excroissance qui se forme sur une plante piquée par un insecte : la *noix de galle* du chêne servait autrefois à fabriquer l'encre. L'adjectif galeux a donné l'expression brebis galeuse, la personne qu'on écarte du groupe, comme on isolait l'animal malade du troupeau.
La gale est-elle grave ?
Elle est bénigne mais très inconfortable. Elle se soigne par des traitements locaux ou des comprimés, à suivre pour tout l'entourage.
Les animaux transmettent-ils la gale à l'homme ?
La gale animale peut provoquer des démangeaisons passagères chez l'homme, mais l'acarien ne s'y installe pas durablement.