Le greffe ou la greffe ? Tribunal, jardin et chirurgie
Au féminin, la greffe est l'insertion d'un fragment de plante, ou la transplantation d'un tissu ou d'un organe ; au masculin, le greffe est le service qui conserve les actes d'un tribunal.
Le mot greffe change de sens en changeant de genre. Au féminin, il appartient au jardinier et au chirurgien ; au masculin, au palais de justice. On dépose un dossier au greffe, on reçoit une greffe à l'hôpital.
- La greffe : opération de jardinage. *La greffe permet d'obtenir des pommes d'une variété précise sur un autre arbre.*
- La greffe : transplantation médicale. *Il attend une greffe de rein.*
- La greffe : fragment greffé (greffon). *La greffe a bien pris.*
- Le greffe : service d'un tribunal. *Le jugement est disponible au greffe.*
Formes et famille
| Forme | Mot | Remarque |
|---|---|---|
| Nom féminin | la greffe | jardin, médecine |
| Nom masculin | le greffe | justice, administration |
| Verbe | greffer | « se greffer sur » : s'ajouter à |
| Nom | greffon | partie greffée |
| Nom | greffier, greffière | agent du greffe |
Exemples
- La greffe de cornée lui a rendu la vue.Féminin, vocabulaire médical.
- Les statuts de la société sont déposés au greffe du tribunal de commerce.Masculin, vocabulaire juridique.
- D'autres problèmes sont venus se greffer sur le premier.Verbe pronominal, sens figuré courant.
Une origine commune
Les deux mots remontent au grec *graphein*, « écrire », par le latin *graphium*, « stylet ». Le greffe du tribunal est l'endroit où l'on écrit ; la greffe du jardinier rappelle la forme pointue du greffon, taillé comme un stylet. Le même radical se retrouve dans « graphie », « orthographe » et « paragraphe ».
Comment ne pas se tromper de genre ?
Si l'on parle d'écrits officiels ou de tribunal, c'est « le greffe » ; si l'on parle de plantes ou d'organes, c'est « la greffe ».
La greffe d'organe est-elle la même chose qu'une transplantation ?
Dans l'usage courant, oui ; les médecins réservent parfois « transplantation » aux organes entiers et « greffe » aux tissus.