Claque : la gifle, les applaudissements payés et le ras-le-bol
Une claque est un coup donné du plat de la main, une gifle ; le mot désigne aussi un groupe de spectateurs payés pour applaudir et, au figuré, une humiliation ou une défaite cinglante.
Claque imite un bruit : celui d'une main qui frappe à plat. Le verbe *claquer* et l'onomatopée *clac* sont de la même famille. Une claque se donne, s'applaudit et se reçoit, mais elle fait toujours du bruit.
- Coup du plat de la main. *Il a reçu une claque sur la joue.*
- Groupe de spectateurs payés pour applaudir. *Le directeur avait engagé une claque.*
- Échec cuisant, humiliation. *L'élection a été une vraie claque pour le parti.*
- Québec : couvre-chaussure en caoutchouc. *Mets tes claques, il y a de la slush.*
Formes et dérivés
| Forme | Mot | Exemple |
|---|---|---|
| Nom féminin | une claque | une claque magistrale |
| Pluriel | des claques | une tête à claques |
| Verbe | claquer | claquer la porte |
| Nom de personne | claqueur | les claqueurs du théâtre |
| Nom masculin | un claque | chapeau haut de forme pliant |
En contexte
- J'en ai ma claque de ce bruit !Familier : j'en ai assez.
- Cette défaite 5 à 0 est une claque.Journalisme sportif : défaite humiliante.
- Ce gamin a une vraie tête à claques.Familier : visage qui donne envie de gifler.
La claque au théâtre
Au XIXe siècle, les théâtres parisiens employaient des claqueurs, menés par un chef de claque. Ils lançaient les applaudissements, riaient aux bons endroits, pleuraient parfois sur commande. Certains se spécialisaient : les *rieurs*, les *pleureuses*, les *bisseurs* qui réclamaient un bis. La pratique a décliné au XXe siècle, mais le mot est resté pour désigner tout public complaisant.
Claque et [gifle](/dictionary/gifle), est-ce pareil ?
Presque. *Gifle* vise la joue ; *claque* peut toucher d'autres parties (une claque dans le dos) et s'emploie davantage au figuré.
Qu'est-ce qu'un « claque » au masculin ?
Un chapeau haut de forme pliant à ressort, appelé aussi *gibus*. En argot, le mot désigne aussi une maison close.