Gomme : de la résine des arbres à la trousse
La gomme est une substance visqueuse sécrétée par certains arbres. Le mot désigne surtout le petit bloc de caoutchouc qui efface les traces de crayon.
Dans la trousse de l'écolier, la gomme répare les erreurs du crayon. Mais avant d'effacer, la gomme était une sève : celle qui suinte de l'écorce de certains arbres. La gomme est née dans la forêt avant d'entrer à l'école.
- Bloc de caoutchouc servant à effacer. *Prête-moi ta gomme.*
- Substance visqueuse produite par certains arbres. *La gomme arabique vient de l'acacia.*
- Bonbon souple. *Des boules de gomme à la menthe.*
- Familier : vitesse, intensité. *Il a mis la gomme sur l'autoroute.*
Formes et famille
| Forme | Mot | Remarque |
|---|---|---|
| Genre | une gomme | nom féminin |
| Pluriel | des gommes | régulier |
| Verbe | gommer | effacer, atténuer |
| Nom | le gommage | soin exfoliant |
| Adjectif | gommé | enduit de gomme (papier gommé) |
Exemples
- Au Québec, on demande souvent une efface plutôt qu'une gomme.Variante régionale courante.
- C'est une idée à la gomme.« À la gomme » : sans valeur, médiocre. Familier.
- Il faut gommer les différences entre les deux textes.*Gommer* au figuré : estomper, faire disparaître.
Gomme et caoutchouc
Le mot vient du latin *gumma*, emprunté au grec *kommi*, lui-même d'origine égyptienne. Au XVIIIe siècle, on découvre qu'un morceau de caoutchouc efface le graphite : la *gomme élastique* est née. L'expression mettre la gomme, « accélérer », vient sans doute de la gomme des pneus qu'on use sur la route. Enfin, *mâcher de la gomme* est l'usage québécois pour *chewing-gum*.
Gomme ou efface ?
*Gomme* est l'usage de France, de Belgique et de Suisse ; au Québec, *efface* est très répandu.
Qu'est-ce que la gomme arabique ?
Une résine d'acacia, utilisée comme épaississant (E414) dans les bonbons et les boissons.