Règne : le pouvoir d'un souverain et les grands groupes du vivant
Le règne est la période pendant laquelle un souverain exerce le pouvoir ; le mot désigne aussi la domination d'une chose et, en sciences, une grande division du vivant.
Le règne mesure d'abord le temps passé sur le trône : on parle du règne de Louis XIV, qui dura soixante-douze ans. Le mot s'est ensuite étendu à toute forme de domination. On peut donc évoquer aussi bien le règne d'un roi que le règne de l'argent ou celui de la peur.
- Exercice du pouvoir souverain ; sa durée. *Sous le règne d'Henri IV.*
- Domination, influence. *Le règne de la vitesse.*
- Grande division du vivant. *Le règne animal, le règne végétal.*
Formes et famille
| Forme | Mot | Exemple |
|---|---|---|
| Nom masculin | un règne | un long règne |
| Pluriel | des règnes | des règnes troublés |
| Verbe | régner | il règne, il régna |
| Participe présent | régnant | la famille régnante |
| Proche | royaume | le royaume de France |
Exemples d'emploi
- La reine Élisabeth II a eu le plus long règne de l'histoire britannique.Sens historique, avec un complément de nom.
- Un silence de mort règne dans la salle.Emploi figuré du verbe « régner ».
- Les champignons forment un règne à part.Usage scientifique : ils ne sont ni plantes ni animaux.
Accent grave ou aigu ?
Le nom s'écrit avec un accent grave, règne, mais le verbe garde l'accent aigu à l'infinitif : *régner*. La conjugaison alterne selon la syllabe suivante : *je règne*, *nous régnons*, *ils règnent*. Depuis les rectifications de 1990, le futur s'écrit aussi *il règnera*, à côté de l'ancienne graphie *il régnera*. Le mot vient du latin *regnum*, « royauté », de *rex*, « roi ».
Que veut dire « diviser pour régner » ?
C'est une maxime politique : on affaiblit ses adversaires en les opposant entre eux pour mieux les dominer.
Combien y a-t-il de règnes du vivant ?
Cela dépend des classifications ; on en compte souvent cinq ou six, dont les animaux, les plantes et les champignons.