Le fourgon, du tisonnier du boulanger au véhicule de transport
Un fourgon est un véhicule couvert servant à transporter des marchandises, des fonds ou des personnes ; c'est aussi un wagon de train et, anciennement, une tige pour attiser le feu.
Un fourgon est d'abord un véhicule fermé, plus grand qu'une voiture et plus petit qu'un camion lourd. Avant de rouler sur les routes, le fourgon remuait les braises du four du boulanger. Ce passé explique sa forme.
- Véhicule couvert pour transporter des marchandises ou des personnes. *Le fourgon de livraison bloque la rue.*
- Voiture de chemin de fer réservée aux bagages ou au courrier. *Les vélos voyagent dans le fourgon.*
- Ancien : tige de fer pour remuer le feu d'un four. *Le boulanger tisonnait avec son fourgon.*
Formes et composés
| Forme | Mot | Remarque |
|---|---|---|
| Genre | un fourgon | nom masculin |
| Pluriel | des fourgons | s muet |
| Diminutif | une fourgonnette | petit utilitaire |
| Composé | fourgon blindé | transport de fonds |
| Verbe | fourgonner | remuer le feu ; fouiller (vieilli) |
En contexte
- Un fourgon blindé a été attaqué sur l'autoroute.Vocabulaire des faits divers et de la sécurité.
- Le cercueil a été placé dans le fourgon mortuaire.On dit aussi *corbillard*, plus traditionnel.
- Les policiers ont fait monter les suspects dans le fourgon.On parle familièrement de *panier à salade*.
Une histoire de four
Au Moyen Âge, le *fourgon* est la perche de fer qui sert à pousser et attiser le bois dans le four ; le mot est rattaché au latin populaire *furicare*, « fouiller ». Le verbe *fourgonner* garde ce double sens : remuer la braise et, par extension, fouiller sans soin. Le sens de voiture de transport apparaît plus tard, pour les chariots couverts suivant les armées.
Quelle différence entre fourgon et camionnette ?
Le fourgon est fermé et généralement plus volumineux ; la camionnette peut être bâchée ou plateau. Dans l'usage, les deux se recouvrent souvent.
Le fourgon de train existe-t-il encore ?
Oui, sous des formes modernes : espaces bagages ou vélos, et wagons postaux sur certains réseaux, comme dans un train de nuit.