Folie : maladie, passion ou dépense ? Sens et expressions
La folie désigne un dérèglement de l'esprit ; dans l'usage courant, c'est surtout un comportement déraisonnable, une passion excessive ou une dépense exagérée. En architecture, une folie est une maison de plaisance.
La folie a longtemps été un terme médical ; elle est devenue surtout un mot du quotidien, souvent affectueux. « Je t'aime à la folie » : dans cette formule, la folie est un compliment.
- Trouble mental (vieilli en médecine). *Le roi Charles VI sombra dans la folie.*
- Acte déraisonnable. *Partir sans manteau par ce froid, c'est de la folie !*
- Passion excessive. *Il a la folie des voitures anciennes.*
- Dépense excessive. *Elle a fait des folies pour son mariage.*
- Maison de plaisance. *La Folie Saint-James, à Neuilly.*
Formes et famille
| Forme | Mot | Exemple |
|---|---|---|
| Genre | féminin | une pure folie |
| Pluriel | folies | faire des folies |
| Adjectif | fou, folle | un rire fou |
| Adverbe | follement | follement amoureux |
| Dérivé | affoler | s'affoler pour rien |
Exemples d'emploi
- Ils s'aiment à la folie.« À la folie » : passionnément, comme dans le jeu de la marguerite.
- Ne fais pas de folie, on n'a pas de budget.« Faire des folies » : dépenser beaucoup.
- La folie des grandeurs l'a ruiné.Mégalomanie, ambition démesurée.
Les « folies » des jardins
Au XVIIIᵉ siècle, une *folie* désignait une petite maison de plaisance à l'écart de la ville. On a longtemps rattaché ce sens à *feuillée*, abri de feuillage, mais l'étymologie la plus admise y voit simplement le mot folie : une dépense extravagante. Le cabaret parisien des Folies Bergère tire son nom de cette tradition. Le mot vient de *fol*, fou, lui-même du latin *follis*, « soufflet, ballon » : la tête du fou était jugée vide, pleine d'air.
Folie et démence, est-ce la même chose ?
En médecine, ni l'un ni l'autre n'est un diagnostic actuel : on parle de troubles psychiques. Dans l'usage, démence évoque plutôt une dégradation mentale grave, folie un comportement déraisonnable.
Que signifie « un grain de folie » ?
Une touche de fantaisie, d'originalité ; c'est positif.