Perle : un bijou, une personne précieuse et une erreur cocasse
Une perle est une petite boule nacrée formée dans certains coquillages, utilisée en bijouterie ; le mot désigne aussi une personne précieuse ou une erreur amusante.
La perle naît quand une huître recouvre un corps étranger de couches de nacre. Le mot a gardé ce prestige : on dit d'une employée parfaite qu'elle est une perle. Mais une perle peut aussi être une bourde si drôle qu'on la recopie pour la partager.
- Concrétion de nacre produite par un mollusque. *Un collier de perles fines, une bague de nacre.*
- Petite boule percée servant à la parure. *Des perles de verre sur un fil.*
- Goutte ronde et brillante. *Des perles de rosée sur l'herbe.*
- Personne remarquable, d'une grande valeur. *Cette nounou est une perle.*
- Erreur involontairement comique. *Le professeur collectionne les perles de ses élèves.*
Formes et dérivés
| Forme | Mot | Remarque |
|---|---|---|
| Genre | une perle | nom féminin |
| Pluriel | des perles | des perles de culture |
| Adjectif | perlé, perlée | riz perlé, grève perlée |
| Verbe | perler | la sueur perle sur son front |
| Dérivé | perlier, perlière | huître perlière |
En contexte
- Elle porte une bague ornée d'une perle noire de Tahiti.Sens propre ; la perle de Tahiti est une perle de culture.
- Les perles du bac font rire chaque été.Sens figuré : erreurs amusantes relevées dans les copies.
- Arrête d'enfiler des perles et mets-toi au travail.Familier : perdre son temps à des riens.
Expressions à connaître
- Une perle rare : une personne ou une chose difficile à trouver.
- Jeter des perles aux pourceaux : offrir quelque chose de précieux à qui ne sait pas l'apprécier ; la formule vient de l'Évangile selon Matthieu.
- Grève perlée : grève faite de ralentissements ou d'arrêts répétés.
Une perle de culture est-elle fausse ?
Non. Elle est produite par une huître, mais l'homme y a introduit le noyau ; une fausse perle est une imitation en verre ou en plastique.
D'où vient le mot perle ?
Probablement de l'italien *perla*, lui-même d'un latin populaire dont l'origine exacte reste discutée.