Fois, foi ou foie : trois mots, un seul son
Fois est un nom féminin qui marque l'occurrence d'un fait (une fois, deux fois) et sert aux multiplications et comparaisons. Il est invariable : il garde toujours son s.
Fois compte les occurrences : chaque répétition d'un événement est *une fois*. Il se prononce exactement comme la foi (la croyance) et le foie (l'organe), trois mots que seule l'orthographe distingue. Le *s* de *fois* est présent même au singulier.
- Occurrence d'un fait. *Je l'ai vu une seule fois.*
- Multiplication. *Trois fois quatre font douze.*
- Comparaison. *Cette maison est deux fois plus grande.*
- À la fois : en même temps. *Elle est à la fois drôle et sérieuse.*
- Conjonction familière (une fois que). *Une fois rentré, appelle-moi.*
Locutions avec fois
| Locution | Sens | Exemple |
|---|---|---|
| une fois | à un moment | Il était une fois… |
| à la fois | simultanément | tout à la fois |
| des fois | parfois (familier) | Des fois, je doute. |
| chaque fois | à chaque occasion | chaque fois qu'il vient |
| pour une fois | exceptionnellement | Pour une fois, il a raison. |
Exemples d'usage
- Il était une fois un roi.Formule d'ouverture des contes.
- Des fois, il oublie ses clés.*Des fois* = parfois ; courant à l'oral, déconseillé à l'écrit soutenu.
- Viens ici une fois !Tournure souvent associée à Bruxelles, où *une fois* atténue une demande ; c'est aussi un cliché moqueur.
D'où vient le s ?
*Fois* vient du latin *vices*, pluriel de *vicis*, « tour, alternance », le même mot que l'on trouve dans *vice-président* (celui qui tient la place de l'autre). Le *s* final est un souvenir de ce pluriel latin. *Foi* vient de *fides* (confiance) et *foie* de *ficatum*, un plat de foie engraissé aux figues (*ficus*).
Écrit-on « une fois » avec ou sans s ?
Toujours avec *s* : *une fois, deux fois*. Le mot est invariable.
« Des fois » est-il correct ?
Il est correct à l'oral familier ; à l'écrit, on préfère *parfois* ou *quelquefois*.