Fermier : celui qui exploite la terre, et autrefois celui qui louait l'impôt
Le fermier est la personne qui exploite une ferme, en général en élevant des animaux ou en cultivant la terre. Au sens strict, c'est celui qui loue des terres contre un loyer fixe.
Le mot fermier évoque d'abord la cour, les poules et le tracteur. Pourtant, il ne vient pas du bâtiment mais du contrat : la *ferme* était à l'origine un bail à loyer fixe. Le fermier, c'est d'abord celui qui a signé un loyer, pas celui qui possède la terre. On le rapproche souvent du paysan, terme plus large.
- Personne qui exploite un domaine agricole. *Le fermier rentre le foin avant l'orage.*
- Au sens juridique, locataire d'un bien rural payant un fermage. *Le fermier verse chaque année son loyer au propriétaire.*
- Adjectif : produit à la ferme, selon des méthodes traditionnelles. *Un poulet fermier, des œufs fermiers.*
Formes du mot
| Forme | Mot | Exemple |
|---|---|---|
| Masculin singulier | fermier | un fermier voisin |
| Féminin | fermière | la fermière trait les vaches |
| Pluriel | fermiers, fermières | des fromages fermiers |
| Nom dérivé | fermage | un bail à fermage |
| Base | ferme | une ferme isolée |
Dans la phrase
- Ce fromage fermier vient du lait du troupeau.Emploi adjectival : production sur l'exploitation.
- Le fermier et le métayer ne partagent pas les récoltes de la même façon.Le fermier paie un loyer fixe ; le métayer partage la récolte.
- Sous l'Ancien Régime, les fermiers généraux étaient détestés.Sens historique : collecteurs d'impôts, sans lien avec l'agriculture.
Les fermiers généraux
Avant la Révolution, la monarchie confiait la perception de certains impôts indirects à des financiers appelés fermiers généraux. Ils avançaient une somme au roi, puis récupéraient l'impôt à leur profit : c'était, là encore, un « bail à ferme ». Le chimiste Lavoisier, fermier général, fut guillotiné en 1794.
Quelle différence entre fermier et agriculteur ?
*Agriculteur* désigne le métier ; *fermier* insiste sur l'exploitation et, en droit, sur le statut de locataire.
Que garantit la mention « fermier » sur un produit ?
Pour les volailles et certains fromages, elle est encadrée par la réglementation : élevage en plein air ou fabrication à la ferme, selon les cas.