Qu'est-ce qu'un plafond ? Le haut de la pièce et la limite

On lève rarement les yeux vers le plafond, sauf pour y voir une fissure ou une araignée. Pourtant, le mot sert sans cesse au figuré : plafond de dépenses, plafond de la Sécurité sociale, plafond de verre. Le plafond est la seule limite que l'on voit tous les jours sans y penser.

• Surface supérieure d'une pièce. *Un plafond haut de trois mètres.*
• Limite maximale. *Le plafond de retrait est de 500 euros.*
• Altitude maximale (aviation). *Cet avion a un plafond de 12 000 mètres.*
• Base des nuages (météo). *Le plafond est bas ce matin.*

Formes et dérivés

Exemples

• Ce soir-là, les audiences ont crevé le plafond.*Crever le plafond* : dépasser largement les prévisions ; familier.
• Elle s'est heurtée au plafond de verre.Barrière invisible qui freine la promotion des femmes ou des minorités.
• Il a une araignée au plafond.Expression familière : il est un peu fou, il a des idées bizarres.

Un « plat fond »

*Plafond* est formé de *plat* et de *fond* : on désignait ainsi, au XVIe siècle, le dessous plat d'un plancher, vu d'en bas. Le plafond est donc, littéralement, le fond plat de l'étage du dessus. Cette surface s'oppose au toit, qui couvre le bâtiment de l'extérieur, et au plancher, sur lequel on marche. On peut aussi *sauter au plafond* de joie ou de colère.