Escroc : celui qui trompe pour prendre l'argent des autres
Un escroc est une personne qui obtient de l'argent ou un bien par la ruse, le mensonge ou une mise en scène trompeuse. Le mot se prononce sans faire entendre le c final.
Un escroc ne force pas les portes : il obtient qu'on les lui ouvre. C'est toute la différence avec le voleur, qui prend sans demander. L'escroc ne vole pas, il se fait donner : sa meilleure arme, c'est la confiance de sa victime.
- Personne qui trompe pour s'approprier le bien d'autrui (droit et langue courante). *Cet escroc vendait des appartements qui n'existaient pas.*
- Par extension, personne malhonnête, peu fiable. *Ce garagiste est un escroc, il facture des pièces jamais changées.*
- Emploi plaisant, pour un prix jugé abusif. *Huit euros le café ? Quels escrocs !*
Formes et dérivés
| Forme | Mot | Remarque |
|---|---|---|
| Masculin | un escroc | c final muet : [ɛs.kʁo] |
| Pluriel | des escrocs | s muet lui aussi |
| Féminin | une escroc / escroqueuse | escroqueuse est rare |
| Verbe | escroquer | escroquer quelqu'un de mille euros |
| Nom de l'acte | escroquerie | délit puni par la loi |
Exemples d'emploi
- La police a arrêté un escroc qui ciblait les personnes âgées.Registre neutre, langue de la presse.
- Il s'est fait escroquer par un faux conseiller bancaire.Le verbe est très fréquent à la voix passive.
- C'est une escroquerie en bande organisée.Expression juridique française pour les réseaux de fraude.
D'où vient le mot ?
Escroc est emprunté au XVIe siècle à l'italien *scrocco*, tiré du verbe *scroccare*, « vivre aux dépens d'autrui, se faire payer par les autres ». L'escroc était d'abord un pique-assiette avant de devenir un professionnel de la tromperie. Le français a gardé la graphie avec *c* mais en a perdu la prononciation, comme pour *croc* ou *accroc*.
Escroc et arnaqueur, c'est pareil ?
Presque. Une arnaque est familière ; escroc appartient aussi à la langue du droit, où l'escroquerie est un délit précis.
Prononce-t-on le c d'escroc ?
Non. On dit « es-cro », au singulier comme au pluriel.