Le pigeon, oiseau des villes et victime toute désignée

Le pigeon est sans doute l'oiseau que les citadins voient le plus. Le mot vient du bas latin *pipio*, « pigeonneau qui piaule ». En français familier, être le pigeon, c'est être celui qui paie quand les autres en profitent. Son proche parent, plus poétique, est la colombe.

• Oiseau de la famille des colombidés. *Les pigeons picorent les miettes sur la place.*
• Pigeon voyageur : pigeon dressé à rapporter des messages. *Pendant la guerre, des pigeons portaient des messages.*
• Familier : personne naïve que l'on dupe. *Il a payé trois fois le prix : un vrai pigeon.*
• Ball-trap : cible lancée qu'on appelle « pigeon d'argile ». *Elle a touché dix pigeons sur douze.*

Formes

Exemples

• On s'est fait pigeonner par un faux site de réservation.Registre familier : être victime d'une [arnaque](/dictionary/arnaque).
• Le pigeonnier domine la cour de la ferme.Les pigeonniers étaient autrefois un privilège seigneurial.
• Ne joue pas les pigeons, vérifie le contrat.*Jouer les pigeons* : se laisser exploiter.

Un messager de l'histoire

Le pigeon voyageur retrouve son pigeonnier sur des centaines de kilomètres. Pendant le siège de Paris, en 1870-1871, des pigeons emportés par ballon rapportaient vers la capitale des messages photographiés en microscopie. En 1916, le pigeon Vaillant fut cité à l'ordre de la nation.