Donjon ou dungeon ? Le faux ami des châteaux forts
Le donjon est la tour principale et la plus fortifiée d'un château fort, dernier refuge du seigneur en cas d'attaque. Ce n'est pas un cachot souterrain.
Le donjon domine le château fort : c'est la tour la plus haute, la plus épaisse, celle où l'on se retranchait quand les remparts tombaient. Il servait aussi de résidence au seigneur et de symbole de son pouvoir. Le donjon n'est pas la prison du château, c'est sa tête.
- Tour maîtresse d'un château fort. *Le donjon de Vincennes dépasse cinquante mètres.*
- Par extension, partie la plus haute d'un édifice. *Le donjon d'une maison bourgeoise.*
- Dans les jeux de rôle, souterrain à explorer (emprunt à l'anglais). *Une partie de Donjons et Dragons.*
Formes
| Forme | Mot | Exemple |
|---|---|---|
| Genre | masculin | un donjon |
| Pluriel | donjons | les donjons normands |
| Type | donjon carré | XIe-XIIe siècles |
| Type | donjon circulaire | plus résistant aux sapes |
| Mot voisin | tour maîtresse | synonyme technique |
Exemples
- Du sommet du donjon, on voyait toute la vallée.Sens architectural, le plus courant.
- Le donjon de Loches est l'un des mieux conservés de France.Contexte du patrimoine.
- Les joueurs ont fini le troisième donjon du jeu.Sens moderne venu des jeux vidéo, emprunté à l'anglais.
Un faux ami venu du même mot
- Le mot vient du latin populaire *dominionem*, dérivé de *dominus*, « seigneur » : le donjon est la tour du maître.
- L'anglais dungeon a la même origine, mais il a pris le sens de « cachot souterrain ».
- Pour traduire *dungeon*, on dit donc cachot ou oubliettes, pas donjon.
- Pour traduire *donjon*, l'anglais utilise keep.
- Le français des jeux vidéo a pourtant réemprunté *donjon* au sens anglais de labyrinthe à explorer.
Les prisonniers étaient-ils enfermés dans le donjon ?
Parfois, car c'était l'endroit le plus sûr, mais sa fonction première était défensive et résidentielle.
Quelle différence entre donjon et tour de guet ?
La tour de guet sert à surveiller ; le donjon est la place forte principale, dernier lieu de résistance.