Dessous ou dessus ? Le côté caché des choses
Dessous est un adverbe qui situe une chose plus bas qu'une autre ; comme nom masculin, il désigne la face inférieure d'un objet, et au pluriel les sous-vêtements ou les aspects cachés d'une affaire.
Dessous dit où l'on cherche : plus bas, en face cachée. Son contraire est dessus. Connaître les dessous d'une affaire, c'est voir ce qui se passe sous la table, là où personne ne regarde.
- Plus bas, sous quelque chose (adverbe). *Soulève le tapis : la clé est dessous.*
- Face inférieure (nom). *Le dessous du gâteau a brûlé.*
- Sous-vêtements (pluriel). *Un rayon de dessous féminins.*
- Aspects secrets (pluriel). *Ce livre révèle les dessous du scandale.*
- Position d'infériorité. *Notre équipe a eu le dessous.*
Formes et locutions
| Forme | Exemple | Remarque |
|---|---|---|
| Adverbe | mets-le dessous | invariable |
| Nom | le dessous | masculin |
| Pluriel | les dessous | sens figuré ou lingerie |
| Locution | au-dessous de | avec trait d'union |
| Locution | en dessous | sans trait d'union |
Exemples
- Il habite à l'étage au-dessous.« Au-dessous » : plus bas ; avec trait d'union.
- Elle est sens dessus dessous depuis la nouvelle.« Sens dessus dessous » : en grand désordre, ou bouleversé ; s'écrit avec *sens*, pas *cent*.
- Ne regarde pas les autres par en dessous.« Par en dessous » : de façon sournoise.
Sous ou dessous ?
- Sous est une préposition : elle se construit avec un nom (« sous la table »).
- Dessous est un adverbe : il s'emploie seul (« la table ? le chat est dessous »).
- On ne dit donc pas « dessous la table » en français moderne, sauf dans des locutions anciennes.
- Être dans le trente-sixième dessous : être au plus mal ; image tirée des sous-sols de théâtre.
Écrit-on « en dessous » ou « en-dessous » ?
« En dessous », sans trait d'union, selon l'usage recommandé ; mais « au-dessous » et « ci-dessous » en prennent un.
Que signifie « avoir le dessous » ?
Être vaincu ou dominé dans une lutte ou une discussion.