Délit, crime ou contravention ? Le juste mot pour l'infraction
Un délit est une infraction à la loi, plus grave qu'une contravention et moins grave qu'un crime, jugée en France par le tribunal correctionnel.
Le délit occupe le milieu de l'échelle des infractions françaises. Un vol simple, une conduite en état d'ivresse ou une escroquerie sont des délits, que tranche un juge. Le même acte peut être une faute pour la morale et un délit pour la loi : ce n'est pas la même chose.
- Infraction de gravité moyenne. *Le vol est un délit.*
- Faute en général (courant). *Arriver en retard n'est pas un délit !*
- Flagrant délit. *Il a été pris en flagrant délit.*
Formes et dérivés
| Forme | Mot | Exemple |
|---|---|---|
| Nom masculin | un délit | un délit routier |
| Pluriel | des délits | des délits financiers |
| Adjectif | délictueux | un comportement délictueux |
| Personne | un délinquant | un jeune délinquant |
| Nom | la délinquance | la délinquance urbaine |
Exemples d'emploi
- Il a commis un délit de fuite.Partir après un accident sans s'arrêter ; c'est un délit en France.
- Le tribunal l'a condamné pour délit d'initié.Vocabulaire boursier et juridique.
- Rire en classe n'est pas un délit, voyons.Emploi familier et ironique.
Les trois niveaux d'infraction
- Contravention : la plus légère, punie d'une amende, jugée par le tribunal de police (stationnement, petit excès de vitesse).
- Délit : jugé par le tribunal correctionnel, puni jusqu'à dix ans de prison en principe.
- Crime : le plus grave (meurtre, viol), jugé par la cour d'assises ou la cour criminelle.
- Origine : du latin *delictum*, « faute », de *delinquere*, « manquer à son devoir », d'où aussi *délinquant*.
Quelle différence entre délit et crime ?
La gravité : le crime est puni plus lourdement et jugé par une autre juridiction. En Belgique, la même distinction existe.
Que veut dire « en flagrant délit » ?
Surpris au moment même où l'on commet l'infraction.