Paume : le creux de la main et l'ancêtre du tennis
La paume est l'intérieur de la main, entre le poignet et les doigts. Le mot désigne aussi le jeu de paume, sport de balle ancêtre du tennis.
La paume est la face intérieure de la main, celle qu'on tend pour recevoir ou qu'on lit chez les diseuses de bonne aventure. Elle a donné son nom à un jeu où l'on frappait la balle à main nue. Avant la raquette, il y avait la paume : le tennis est né d'une main ouverte.
- Intérieur de la main. *Il tenait l'oisillon dans le creux de sa paume.*
- Jeu de paume : sport de balle joué contre des murs. *Le roi jouait à la paume.*
- Salle où l'on pratique ce jeu. *Le musée du Jeu de Paume, à Paris.*
Formes et famille
| Forme | Mot | Remarque |
|---|---|---|
| Genre | une paume | nom féminin |
| Pluriel | des paumes | — |
| Verbe familier | paumer | « perdre » : *j'ai paumé mes clés* |
| Adjectif familier | paumé | perdu, désorienté |
| Paronyme | palme | feuille de palmier, nageoire |
Dans des phrases
- Il a frappé la balle de la paume.Sens sportif ou gestuel.
- Je suis complètement paumé dans ce quartier.Familier : perdu.
- Elle a les paumes moites avant chaque examen.Emploi courant, physiologique.
Un serment devenu historique
Le 20 juin 1789, les députés du tiers état, trouvant leur salle fermée, se réunissent dans la salle du Jeu de paume de Versailles. Ils jurent de ne pas se séparer avant d'avoir donné une Constitution à la France : c'est le serment du Jeu de paume. Le mot vient du latin *palma*, qui a aussi donné palme.
Paume ou palme ?
La *paume* est le creux de la main ; la *palme* est une feuille de palmier, une récompense ou une nageoire de plongée.
Le jeu de paume existe-t-il encore ?
Oui, sous le nom de *courte paume*, pratiquée dans quelques salles en France, au Royaume-Uni et aux États-Unis.