Maire : rôle, féminin et histoire d'un titre
Le maire est l'élu qui dirige une commune, préside le conseil municipal et représente l'État pour l'état civil ; au féminin, on dit la maire ou, plus rarement, la mairesse.
Le maire est l'élu le plus proche des habitants. Il célèbre les mariages et veille à la vie de sa commune. Maire, mer et mère se prononcent de la même façon : seul le contexte permet de les distinguer à l'oral.
- Chef élu d'une commune. *Le maire a inauguré la nouvelle école.*
- Officier d'état civil. *Ils se sont mariés devant le maire.*
- (Histoire) Maire du palais. *Charles Martel était maire du palais.*
Formes et famille
| Forme | Mot | Exemple |
|---|---|---|
| Masculin | le maire | le maire de Lyon |
| Féminin | la maire / la mairesse | la maire de Paris |
| Pluriel | maires | le congrès des maires |
| Lieu | mairie | aller à la mairie |
| Fonction | adjoint au maire | l'adjointe à la culture |
Exemples d'emploi
- La maire de Montréal a présenté son budget.Au Québec, on dit couramment « la mairesse » ou « la maire ».
- En Belgique, la commune est dirigée par un bourgmestre.Belgique : bourgmestre ; « maire » s'y comprend mais n'est pas le titre officiel.
- En Suisse romande, on parle de syndic dans le canton de Vaud.Le titre varie selon les cantons : maire, syndic, président de commune.
Origine : le « plus grand »
Maire vient du latin *major*, « plus grand », comparatif de *magnus*. Sous les Mérovingiens, le *maire du palais* gouvernait la maison du roi, au point de prendre le pouvoir : les Carolingiens étaient d'anciens maires du palais. Le sens communal s'est fixé au Moyen Âge. En France, le maire est élu par le conseil municipal, lui-même élu au suffrage universel. Il dirige la commune.
Dit-on « la maire » ou « la mairesse » ?
En France, « la maire » est la forme recommandée aujourd'hui ; « mairesse » désignait autrefois l'épouse du maire. Au Québec, « mairesse » est courant pour une femme maire.
Le maire est-il élu directement ?
En France, non : les citoyens élisent les conseillers municipaux, qui élisent le maire.