Flûte : instrument, verre, pain… et juron poli
La flûte est un instrument de musique à vent formé d'un tube percé de trous ; le mot désigne aussi un verre haut et étroit, un pain long et mince, et sert d'exclamation de dépit.
La flûte est peut-être l'instrument le plus ancien du monde : on a retrouvé des flûtes en os vieilles de plus de trente mille ans. Quand on s'écrie « Flûte ! », on évite poliment un mot plus grossier qui commence par la même lettre. Le mot sert aussi pour les verres et le pain.
- Instrument à vent formé d'un tube percé. *Elle joue de la flûte traversière.*
- Verre à pied haut et étroit. *Des flûtes de champagne.*
- Pain long, plus fin qu'une baguette. *Une flûte bien cuite.*
- Interjection exprimant le dépit. *Flûte ! J'ai oublié mes clés.*
- Familier, au pluriel : jambes. *Il a de grandes flûtes.*
Formes et famille
| Mot | Classe | Exemple |
|---|---|---|
| flûte | nom féminin | une flûte à bec |
| flûtes | pluriel | des flûtes en cristal |
| flûtiste | nom | musicien qui joue de la flûte |
| flûté | adjectif | une voix flûtée |
| flûteau | nom masculin | petite flûte |
Exemples
- Au collège, on apprend la flûte à bec.Instrument scolaire très répandu en France.
- Servez le crémant dans des flûtes.Le verre étroit conserve les bulles.
- Flûte alors, il pleut encore !Registre familier mais poli, un peu enfantin.
Accent et origine
*Flûte* vient de l'ancien provençal *flaüt*, d'origine incertaine, peut-être imitative du souffle. L'accent circonflexe ne remplace pas ici un *s* disparu : il note l'ancienne contraction de deux voyelles (*fleüte*). Côté musique, on distingue la flûte à bec, droite, et la flûte traversière, tenue de côté. Le verre et le pain ont pris son nom pour leur forme allongée.
Peut-on écrire « flute » sans accent ?
Depuis 1990, l'accent circonflexe peut disparaître sur *i* et *u*, sauf exceptions. *Flute* est donc admis, mais *flûte* reste le plus courant.
Quelle différence entre flûte et baguette ?
La flûte pèse en général moins et est plus fine ; les appellations varient selon les boulangeries et les régions.