Mettre le couvert, ciel couvert, à couvert : un mot, plusieurs sens
Le couvert désigne la fourchette, le couteau et la cuillère, ou l'ensemble de ce qui est mis à table pour une personne. Comme adjectif, couvert signifie recouvert, abrité ou nuageux.
Couvert est le participe passé de *couvrir*, devenu nom. Autrefois, on couvrait la table d'une nappe et les plats d'un couvercle pour les protéger. Mettre le couvert, c'est donc d'abord « couvrir » la table, avant d'y poser assiettes et fourchettes.
- Ustensiles de table (au pluriel). *Des couverts en argent.*
- Place préparée pour un convive. *Ajoute un couvert, Paul vient dîner.*
- Abri (à couvert). *Les soldats se sont mis à couvert.*
- Adjectif : recouvert, nuageux. *Un ciel couvert.*
- Prétexte, protection (sous le couvert de). *Sous le couvert de l'anonymat.*
Formes
| Emploi | Forme | Exemple |
|---|---|---|
| Nom masculin | couvert | mettre le couvert |
| Pluriel | couverts | ranger les couverts |
| Adjectif féminin | couverte | une piscine couverte |
| Verbe | couvrir | couvrir un livre |
| Participe | couvert, -e | il est bien couvert |
En contexte
- Mets le couvert, s'il te plaît.Au singulier : préparer toute la table ; très courant en famille.
- Ils offrent le gîte et le couvert aux saisonniers.Le gîte et le couvert : le logement et la nourriture.
- Il fait couvert ce matin.Emploi impersonnel familier pour un temps nuageux.
Pièges et nuances
- Le couvert au restaurant : autrefois une somme fixe par convive, ajoutée à l'addition.
- Être bien couvert : porter des vêtements chauds, ou être protégé par une assurance.
- Couvert / découvert : un *découvert* bancaire est un solde négatif.
- Mettre la table et mettre le couvert sont synonymes ; *dresser la table* est plus soutenu.
Couvert ou couverts ?
*Mettre le couvert* au singulier pour la table ; *les couverts* au pluriel pour les ustensiles.
Que veut dire « à couvert » ?
À l'abri, protégé de la pluie ou des tirs : *se mettre à couvert*.