Coût ou coup ? Le prix des choses et ses homophones
Le coût est la somme qu'il faut payer pour obtenir une chose ou pour la produire. Au figuré, c'est ce qu'une action entraîne comme effort ou comme perte.
Le coût répond à une question simple : combien faut-il donner ? En argent, en temps, en efforts. Ce qui ne coûte rien n'est pas toujours gratuit : le coût peut se payer plus tard. On le distingue du prix, qui est ce que l'acheteur paie.
- Somme à payer. *Le coût des travaux a doublé.*
- Ce que coûte la production. *Le coût de revient d'un objet.*
- Figuré : conséquence pénible. *Le coût humain de la guerre.*
Formes et famille
| Mot | Forme | Exemple |
|---|---|---|
| Nom masculin | un coût | des coûts |
| Verbe | coûter | ça coûte cher |
| Adjectif | coûteux / coûteuse | un projet coûteux |
| Composé | un surcoût | dépassement |
| Orthographe rectifiée | cout, couter | acceptée depuis 1990 |
En contexte
- Le coût de la vie augmente plus vite que les salaires.Expression économique courante.
- Ce voyage nous a coûté les yeux de la tête.Familier : très cher.
- Il veut réussir coûte que coûte.Locution : à tout prix.
Coût, coup, cou, coud
- Coût : le prix, avec accent circonflexe.
- Coup : un choc (*un coup de poing*), avec *p* final.
- Cou : la partie du corps entre tête et épaules.
- Il coud : présent de *coudre*.
- Depuis les rectifications de 1990, *cout* sans accent est admis, car le circonflexe sur *u* ne distingue ici aucun autre mot.
Coût, prix et tarif, quelle différence ?
Le *coût* est ce que la chose coûte à produire ou à obtenir ; le *prix* est ce qu'on la vend ; le tarif est le prix officiel affiché.
D'où vient le mot ?
Du verbe *coûter*, issu du latin *constare*, « être fixé, s'élever à ».