Prix : le coût d’une chose et la récompense d’un mérite
Le prix est la valeur en argent d’un bien ou d’un service. Le mot désigne aussi la valeur qu’on attache à quelque chose et une récompense décernée à un gagnant, comme le prix Nobel.
Le mot prix réunit deux idées que l’anglais sépare : ce que l’on paie et ce que l’on gagne. En français, on peut payer le prix fort et recevoir le premier prix avec le même mot. Il vient du latin *pretium*, « valeur, prix ».
- Coût en argent. *Le prix du pain a augmenté.*
- Valeur, importance. *L’amitié n’a pas de prix.*
- Récompense. *Elle a reçu le prix du meilleur roman.*
- Compétition qui porte ce nom. *Le Grand Prix de Monaco.*
- Sacrifice nécessaire. *Le prix de la liberté.*
Formes et dérivés
| Forme | Mot | Exemple |
|---|---|---|
| Nom masculin | le prix | Un prix fixe. |
| Pluriel | les prix (invariable) | Les prix baissent. |
| Verbe | priser | Estimer, apprécier. |
| Adjectif | précieux | De grande valeur. |
| Composé | prix de revient | Coût de fabrication. |
Exemples
- Il veut gagner à tout prix.« À tout prix » = coûte que coûte.
- Ces chaussures sont hors de prix.« Hors de prix » = beaucoup trop cher.
- C’est un prix d’ami.Prix réduit consenti à un proche ; familier.
Price, prize, praise : un seul ancêtre
L’ancien français *pris* a donné à l’anglais trois mots : *price* (le coût), *prize* (la récompense) et, par le verbe *preisier*, *praise* (l’éloge). Le français, lui, a gardé un seul mot, prix, pour le coût et la récompense, et a ajouté « priser » pour l’estime. Le pluriel reste invariable grâce au *x* final, comme pour voix.
« Prix » ou « tarif » ?
Le prix est la somme pour un bien précis ; le tarif est une grille de prix (*tarif réduit*).
Qu’est-ce que le « prix fort » ?
Le prix le plus élevé, sans réduction ; au figuré, *payer le prix fort*, c’est subir de lourdes conséquences.