Que veut dire colline ? Petite hauteur aux pentes douces
Une colline est une élévation de terrain de hauteur modérée, aux pentes douces et au sommet arrondi, moins haute et moins abrupte qu'une montagne.
La colline est la hauteur à taille humaine : on la gravit à pied en une promenade, et son sommet offre déjà une belle vue. Une colline, c'est un paysage qui monte sans jamais menacer. Entre deux collines s'ouvre souvent une vallée.
- Hauteur de terrain aux pentes douces. *Le village est perché sur une colline.*
- Ensemble de reliefs (au pluriel). *Les collines du Luberon.*
- Quartier haut d'une ville (par extension). *La colline de Fourvière domine Lyon.*
Formes et dérivés
| Forme | Mot | Exemple |
|---|---|---|
| Nom féminin | une colline | une colline boisée |
| Pluriel | des collines | des collines verdoyantes |
| Diminutif | un monticule | un petit monticule de terre |
| Adjectif | collinaire | une retenue collinaire |
| Nom voisin | un coteau | les coteaux de la Loire |
En contexte
- Rome, dit-on, fut bâtie sur sept collines.Référence culturelle classique.
- Les vignes couvrent le flanc de la colline.Le *flanc* est la pente ; *coteau* s'emploie souvent pour les vignobles.
- Au Rwanda, on appelle le pays « des mille collines ».Surnom courant dans les médias africains et francophones.
Colline, mont ou montagne ?
- Colline : relief modeste, pentes douces, sommet arrondi.
- Mont : nom d'un sommet précis, de toute taille (le mont Blanc, le mont Valérien).
- Montagne : relief élevé, aux pentes fortes, souvent au-delà de plusieurs centaines de mètres.
- Origine : *colline* vient du bas latin *collina*, dérivé de *collis*, « colline » ; on retrouve *collis* dans le nom romain du Quirinal ou du Viminal.
À partir de quelle hauteur une colline devient-elle une montagne ?
Il n'existe pas de seuil officiel en français ; l'usage tient compte de la pente et du relief environnant.
Peut-on dire « un [mont](/dictionary/mont) » pour une colline ?
Oui dans un nom propre : le mont Valérien, près de Paris, n'est qu'une colline.