Sergent : grade militaire, mais aussi outil de menuisier
Le sergent est un sous-officier de l'armée, au-dessus du caporal-chef. Dans l'atelier, le sergent est aussi une pince réglable qui sert à serrer des pièces de bois.
Le sergent évoque les ordres criés dans une cour de caserne. Pourtant, le mot signifiait au départ « celui qui sert », pas celui qui commande. Il a voyagé vers l'anglais *sergeant* et jusque dans les ateliers.
- Sous-officier, premier grade du corps des sous-officiers. *Le sergent a rassemblé la section.*
- Sergent de ville : ancien nom de l'agent de police. *Un sergent de ville surveillait le pont.*
- Outil de serrage, serre-joint. *Il colle les planches et les maintient avec deux sergents.*
Grades et formes
| Forme | Mot | Remarque |
|---|---|---|
| Genre | masculin | le sergent ; une femme : la sergente ou le sergent |
| Pluriel | sergents | des sergents |
| Grade | sergent-chef | grade supérieur |
| Grade inférieur | caporal-chef | juste en dessous |
| Armée de l'air | sergent | même grade, autre uniforme |
Exemples
- Sergent Martin, au rapport !Dans l'armée française, on s'adresse au sergent par son grade : « Sergent ».
- Elle a été promue sergente l'an dernier.Le féminin « sergente » est admis et de plus en plus courant.
- Serre bien le sergent pendant que la colle sèche.Sens technique du menuisier.
De celui qui sert à celui qui commande
Sergent vient du latin *serviens*, « qui sert », participe de *servire*. Au Moyen Âge, le sergent était un serviteur armé, un agent de justice ou un fantassin. L'anglais *sergeant* est emprunté à l'ancien français. Dans l'armée moderne, le sergent encadre les soldats du rang ; le caporal est juste en dessous de lui.
Quelle différence entre sergent et caporal ?
Le caporal est un militaire du rang ; le sergent est déjà sous-officier, avec plus de responsabilités.
Pourquoi un outil s'appelle-t-il sergent ?
Parce qu'il « tient » les pièces fermement, comme un gardien qui maintient l'ordre. On l'appelle aussi serre-joint.