Dilemme : choisir entre deux voies également difficiles
Un dilemme est une situation où l'on doit choisir entre deux options, souvent aussi insatisfaisantes l'une que l'autre.
Le dilemme est le cauchemar des indécis : deux portes, et aucune n'est la bonne. Il ne s'agit pas d'un simple choix, mais d'un choix qui coûte quelque chose de toute façon. Dans un vrai dilemme, gagner d'un côté, c'est perdre de l'autre.
- Obligation de choisir entre deux solutions difficiles. *Elle fait face à un dilemme : partir ou rester.*
- En logique, raisonnement qui mène à la même conclusion par deux voies. *Le dilemme enferme l'adversaire.*
- Situation embarrassante, par extension. *Quel dilemme, ce menu !*
Formes
| Forme | Mot | Remarque |
|---|---|---|
| Genre | un dilemme | nom masculin |
| Pluriel | des dilemmes | pluriel régulier |
| Adjectif associé | cornélien | dilemme cornélien |
| Locution | être face à un dilemme | emploi le plus courant |
| Faute fréquente | « dilemne » | à éviter |
Dans des phrases
- Le juge était pris dans un dilemme moral.Registre soutenu ; collocation fréquente avec *moral*.
- C'est un dilemme cornélien : l'amour ou le devoir.Allusion au théâtre de Corneille.
- Pas de dilemme : on prend les deux !Emploi familier et plaisant.
Deux m, pas de n
*Dilemme* vient du grec *dilemma*, formé de *di-* (deux fois) et *lêmma* (proposition, prémisse). Le double m vient directement de ce *lêmma*. La faute « dilemne », très répandue, s'explique par l'influence de mots comme *hymne* ou *automne*. Le « dilemme cornélien » renvoie au *Cid* de Corneille (1637), où Rodrigue doit choisir entre venger son père et garder l'amour de Chimène.
Dilemme et alternative, c'est pareil ?
Une alternative est simplement l'existence de deux options ; un dilemme suppose que les deux soient pénibles. On évite « une autre alternative » au sens d'« une autre option ».
Peut-on avoir un dilemme à trois options ?
Au sens strict, non (*di-* = deux), mais l'usage courant l'admet ; on parle parfois de *trilemme*.