Chasse ou châsse ? L'accent qui change le sens
La chasse est l'action de poursuivre des animaux pour les capturer ou les tuer, et plus largement la poursuite de quelqu'un ou de quelque chose. La chasse d'eau vide la cuvette des toilettes.
La chasse est une pratique ancienne qui a laissé beaucoup d'expressions. Qui va à la chasse perd sa place : le proverbe que l'on répète dans les cours de récréation vient bien d'elle. Le mot s'applique aujourd'hui aux trésors, aux records et même à la plomberie.
- Poursuite du gibier. *L'ouverture de la chasse est en septembre.*
- Recherche active. *Une chasse au trésor.*
- Poursuite (personne, avion). *La chasse à l'homme a duré trois jours.*
- Chasse d'eau. *Tire la chasse !*
- Aviation de chasse. *Un pilote de chasse.*
Formes et famille
| Forme | Mot | Exemple |
|---|---|---|
| Genre | féminin | une chasse gardée |
| Pluriel | chasses | les chasses royales |
| Verbe | chasser | chasser le cerf |
| Personne | chasseur, -euse | un chasseur alpin |
| Homographe | châsse | la châsse de sainte Geneviève |
Exemples
- Ce secteur, c'est sa chasse gardée.Chasse gardée : domaine réservé à quelqu'un.
- Tirer la chasse d'eau.Expression commune à toute la francophonie ; au Québec, on entend aussi « flusher » en langue familière.
- Ils sont en chasse depuis le matin.Être en chasse : poursuivre activement.
Chasse et châsse
Sans accent, la chasse vient du verbe chasser, du latin populaire *captiare*, « chercher à prendre », de *capere*. Avec un accent circonflexe, la châsse est un coffre précieux contenant des reliques de saint ; elle vient du latin *capsa*, « boîte », qui a aussi donné *caisse*. Un accent sépare la forêt du chasseur et l'église du pèlerin. Le chasseur, lui, guette le gibier et la proie.
Que signifie « qui va à la chasse perd sa place » ?
Celui qui quitte sa place la perd au profit d'un autre ; la version longue ajoute « qui va à la pêche la retrouve ».
Pourquoi « chasse d'eau » ?
L'eau est « chassée » d'un coup dans la cuvette ; le mot garde ici le sens de pousser vivement.