Muscle : définition et étonnante « petite souris » latine
Un muscle est un organe formé de fibres capables de se contracter, qui permet les mouvements du corps et le fonctionnement d'organes comme le cœur ; au figuré, le mot évoque la force.
Le muscle transforme l'énergie en mouvement : il se contracte, tire sur le tendon et l'os suit. Le corps humain en compte plus de six cents. Même au repos, le cœur, ce muscle infatigable, ne s'arrête jamais.
- Organe formé de fibres contractiles. *Le biceps est un muscle du bras.*
- Masse musculaire, développement physique. *Il a pris du muscle cet hiver.*
- Au figuré, force, puissance d'action. *Cette loi manque de muscle.*
Formes et famille
| Forme | Exemple | Remarque |
|---|---|---|
| Nom masculin | un muscle | malgré le e final |
| Pluriel | des muscles | régulier |
| Adjectif | musclé | un discours musclé |
| Adjectif | musculaire | une douleur musculaire |
| Activité | la musculation | renforcement en salle |
Exemples
- Après la course, j'avais mal aux muscles des cuisses.Usage courant, souvent au pluriel.
- La police est intervenue de manière musclée.Familier et journalistique : avec force, voire brutalité.
- Les muscles lisses tapissent l'intestin.Biologie : muscles involontaires, par opposition aux muscles striés.
Une petite souris sous la peau
*Muscle* vient du latin *musculus*, diminutif de *mus*, « souris ». Les Romains comparaient le muscle qui roule sous la peau, au biceps notamment, à une petite souris qui se déplace. Le même mot latin désignait aussi la moule, et c'est de lui que vient notre *moule*. Le sport n'a fait que remettre la souris en mouvement.
Le cœur est-il un muscle ?
Oui, c'est un muscle strié particulier, le myocarde, qui se contracte sans commande volontaire.
Musclé ou musculeux ?
*Musclé* se dit d'un corps qui a des muscles développés ; *musculeux* est plus technique, au sens de « formé de muscle ».