Char : de l'Antiquité au carnaval, et une voiture au Québec
Un char est un véhicule à roues, d'abord tiré par des chevaux dans l'Antiquité. Le mot désigne aujourd'hui un véhicule blindé militaire, une plateforme décorée de défilé et, au Québec, une voiture.
Le char a traversé l'histoire en changeant de moteur : chevaux à Rome, chenilles en 1916, tracteur au carnaval de Nice. Au Québec, « mon char » est tout simplement ma voiture, sans aucune idée de bataille.
- Véhicule antique tiré par des chevaux. *La course de chars de Ben-Hur.*
- Char d'assaut : véhicule blindé à chenilles. *Les chars avancent vers la frontière.*
- Plateforme décorée d'un défilé. *Les chars du carnaval défilent sur la promenade.*
- Québec, familier : voiture. *J'ai stationné mon char devant chez vous.*
Formes et dérivés
| Forme | Mot | Remarque |
|---|---|---|
| Genre | un char | nom masculin |
| Pluriel | des chars | |
| Nom | charrette | petit char à deux roues |
| Verbe | charrier | transporter, exagérer |
| Synonymes militaires | blindé, tank | tank : anglicisme courant |
Exemples
- Arrête ton char !Familier : arrête de raconter des histoires, arrête de frimer.
- Les chars de la 2e DB sont entrés dans Paris en août 1944.Sens militaire, registre historique.
- Il y avait un char plein de musique et de confettis.Char de carnaval ou de fête.
Une famille de mots en car-
Char vient du latin *carrus*, lui-même emprunté au gaulois : les Gaulois étaient réputés pour leurs chariots. La même racine a donné *charrette*, *chariot*, *charrue*, *charger* et *carrosse*, et, par l'anglais, *car*. Le Québec a gardé le sens de « voiture » qu'avait le mot dans la langue populaire, tandis que la France l'a réservé à l'armée et aux fêtes. Les Français disent plutôt tank ou char pour l'engin militaire.
« Arrête ton char » vient d'où ?
L'expression est souvent rattachée à *Ben-Hur* (« Arrête ton char, Ben-Hur ! ») ; elle signifie « cesse de bluffer ».
Au Québec, char est-il vulgaire ?
Non, simplement familier ; « voiture » ou « auto » s'emploient à l'écrit.