Bout : l’extrémité, le morceau et la limite
Le bout est la partie extrême d’une chose longue, la fin d’une durée ou d’un espace, ou un petit morceau. Au figuré, « être à bout » signifie ne plus avoir de patience ni de forces.
Le mot bout désigne ce qui termine une chose : le bout du nez, le bout de la rue. Aller jusqu’au bout, c’est ne rien laisser en chemin. Il est aussi au cœur de nombreuses expressions courantes.
- Extrémité. *Le bout de la table.*
- Petit morceau. *Un bout de pain, un bout de papier.*
- Fin d’un espace ou d’une durée. *Au bout de trois jours.*
- Limite de la patience. *Je suis à bout.*
Formes et locutions
| Forme | Mot | Sens |
|---|---|---|
| Nom masculin | un bout | Pluriel : des bouts. |
| Locution | au bout de | Après, à l’extrémité de. |
| Locution | venir à bout de | Réussir, vaincre. |
| Locution | de bout en bout | Entièrement. |
| Composé | bout-à-bout | Mis l’un après l’autre. |
En contexte
- On a du mal à joindre les deux bouts.= Boucler son budget ; registre courant.
- Ça fait un bout que je ne l’ai pas vu.Au Québec, « un bout » = un long moment ; en France on dit « un bout de temps ».
- Il a tenu le choc jusqu’au bout.« Jusqu’au bout » = jusqu’à la [fin](/dictionary/fin).
Bout ou il bout ?
- Le bout (nom) vient du verbe ancien *bouter*, « pousser », d’origine francique ; l’extrémité est la partie qui « pousse » en avant.
- Il bout (verbe bouillir) : *l’eau bout à 100 °C*.
- Bouter survit dans l’expression historique « bouter les Anglais hors de France ».
- Un petit bout se dit aussi morceau, surtout pour la nourriture.
Que signifie « à bout portant » ?
De très près, le canon presque en contact avec la cible.
« Être à bout de souffle » ?
Être épuisé ; c’est aussi le titre d’un film célèbre de Jean-Luc Godard (1960).